正文 第二章 长江矩阵狙杀伊拉克密使之战
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我派了一个五人小队出去查看情况,只过了十几分钟,便有一人惊惶失措地跑回来报告,同伴们都被一只黑色怪物吃掉了。于是,我跟二哥带人出去,登上营地前面的小山包,向正南面的山谷中远眺。说起来真是惭愧,我们起初仍是把那怪物当成了巨蛇,长约二十米,直径不少于一米,浑身都覆盖着漆黑的鳞甲。
雪后的山谷白茫茫一片,全都成了这黑色怪物的独特背景,一黑一白,对比相当强烈。
我当即吩咐手下架起了所有的肩扛式火箭筒,准备将巨蛇消灭在山谷中。但是,第一枚火箭弹射出爆炸后,那巨蛇受到惊扰,突然飞了起来,原来它的肋下对称生长着无数对蜻蜓一样的透明翅膀,卧地时,翅膀是收拢的;一张开,身体就飞了起来,在空中蜿蜒滑行着。
我无法界定那究竟是什么东西,但它飞临到我们头顶时,被俘的伊拉克人突然全体跪下来,向着巨蛇磕头。
之前我学过阿拉伯语,立刻听懂了那些人七嘴八舌的叫声。他们在喊:“龙,龙,伟大的龙!”
按照中国人的思维逻辑,现实世界中是没有龙的,那种东西只存在于古老的神话传说中。我立刻命令手下的战地摄影师把那东西拍下来,并且同步上传给总部。从下面看,那怪物的鳞甲黑中透亮,每一片都闪耀着深邃的幽光,让人联想到世间品质最佳的黑色宝石。
有人请示:“还要不要发射火箭弹?”
我还没来得及做决定,二哥已经抢过一支火箭筒,向着怪物的头部发射。尾部带着青烟的火箭弹准确地击中目标,在怪物身体的前半段爆炸,但它似乎没有受伤,慢慢地向着山后飞去。
那名伊拉克的元帅惊恐万状地向着二哥喊:“你惊动了天上的龙,马上就要大祸临头了!”
二哥一向桀骜不驯,哪会在乎这些?他哈哈大笑:“那是龙吗?如果是,也是你们阿拉伯人的龙,跟中国传说中的天外神龙毫不相干。刚才,我赶走了黑龙,马上就要赶到十八层潭去活擒青龙,给你们的总统红龙消消火气。”
接着,他命令部队开拔,奔向十八层潭。
我当时有着不好的预感,执意要他留下来,把伊拉克俘虏审讯完毕后再走。毕竟青龙是国际刑警组织的通缉犯,跟我们的这次任务关系不大。
那名元帅说:“离开巴格达时,总统把全部希望寄托在我们身上,找到超级武器,就能在跟美国人的谈判中占据有利地位。总统一再告诫,要我们绝对服从青龙的差遣,青龙说的话,等于他本人说的,每一名伊拉克国民都要无条件听从。”
此人交出了一张瑞士银行发行的卡片,并称这是红龙千叮咛、万嘱咐要交给青龙的。我通过国际金融系统的内线,三分钟内就查到银行卡上有十四亿美金,绝对是一个天文数字。
关于“龙、黄金堡垒、超级武器”,那元帅还说:“听说那武器被称为‘活着的原子弹’,跟古代中国神话中的‘共工’有关。不单单是总统相信它有神奇的力量,连进入伊拉克核查的美国顶级生化专家也对它很感兴趣。”
我当然知道,共工是中国古代神话中的西北洪水之神,传说他与黄帝族的颛顼发生战争,不胜,怒而头撞“天柱”不周山,天地为之倾斜,后为颛顼帝诛灭。此外还有一说,说共工是尧的大臣,与驩兜、三苗、鲧并称“四凶”,被尧流放于幽州。
按我的意思,这些情况都是要上报给总部的,但二哥认为,元帅的话过于荒谬,原样报上去,会被总部批评,有损我们的名声。所以,他想活擒青龙后再研究这件事。
奇怪的是,第一队人马离开半小时后便失去了联系,任凭我们怎么在电台中呼叫,却总是收不到任何回音。无奈之下,我们带领其余人马上路,走捷径翻过西面的大山,赶往十八层潭。
在地图资料中,所谓的“十八层潭”是一个直径约五百五十米的“天坑”。那数字代表的是它的最上层大小,由地面向下去,直径慢慢缩减,每下降三十米,就出现一个直径缩小十八分之一的天然平台。直到最下面的第十八层,只剩一个直径五十米的水潭。因为天坑的地势实在太低了,四面石缝里的蛇蝎口涎、残尸、毒气都跌落在潭里,几十年、几百年地累积,已经把这里变成了“毒潭”。潭里的水是有着极高毒性的,人畜、兽类、鸟禽都不敢饮用,喝完必死。
从本地看,十八层潭的位置是在西北四十五度角、十三公里外的密林中。我从没想到,有些错误的决定竟然会毁掉我们的一生。当我们走到此处时,当时不是河床,而是一条结了冰的小河。在河边,我们发现了上一批人马遗落的部分枪械和背包,但现场没有交火的迹象。
我们迅速过河,所有的指北针、腕表就在那一刻突然全都失灵,而且四面浮起了茫茫白雾,致使我们迷失了方向。我和二哥始终并肩站在一起,“以不变应万变”是此类状况下的最佳应对之策。可是,我们后来发现,地面正在发生古怪的变化,所有人都被脚下的石头粘住了,而石头持续软化,变成了一大片无法逃脱的沼泽,越是挣扎,下陷得越厉害。很快,就有人被沼泽吞没了。
其余的人忍受不了这种变化,拔枪互射,宁愿自杀或被杀,也不想活活窒息在沼泽里。我和二哥的身体也在下沉,当我们的胸口被沼泽淹没的时候,同时抬头向上看,因为我们都舍不得离开这个五彩缤纷的美好世界。昏迷前看到的最后一幕,是白色迷雾中有着许多黑色的蛇类躯体在盘旋飞舞,妖娆而狰狞,诡谲而恐怖,因为我们都猜不透那些“会飞的蛇”究竟是什么……
叙述到此,暂时告一段落,红拂女的眼眶里充满了盈盈的热泪。
兵法有谚:一将无谋,累死千军。她不单单该为自己的悲惨一生流泪,更该为那些无辜死去的士兵、战俘流泪,毕竟是她和虬髯客的错误决定,才害得这些人死无葬身之地。
“后来呢?那种怪物又出现了吗?”叶天问。
《淮南子》记载:昔者共工与颛顼争为帝,怒而触不周之山,天柱折,地维绝。天倾西北,故日月星辰移焉;地不满东南,故水潦尘埃归焉。
正因为有了“共工怒而触不周之山”,才有了“女娲补天”的后续。当叶天听到伊拉克人把“共工”与“超级武器、蚩尤的面具”联系在一起时,并不惊诧,而是坦然接受这一连串的传闻与诡事。同样,泸沽湖大熔炉一战,他也看到那些飘浮在空中的怪蛇,自身经历也能够佐证,会飞的怪蛇真实存在,绝非杜撰。
“当我们醒过来,就变成了这样子,带来的大队人马一个都看不见了,不知是生是死。”虬髯客说。
叶天绕着巨石转了两圈,忽然问:“有一个问题我必须要问,刚刚你们说十八层潭在本地的西北,实际上,所有的军事地图都标示得清清楚楚,那个天坑是在正南七十公里之外。那么,你们从昏迷到清醒、从彼时到此刻,到底发生过多少变故,你们自身也不明白,对吗?”
他对军事地图有极高的敏感度,只要不迷失方向,瞬间就能判断出红拂女话里的谬误之处。以本地为中心,绝对不可能出现两个方位、距离迥异的十八层潭,唯一的解释就是红拂女、虬髯客昏迷的这段时间里,地貌发生了奇怪的位移,把他们推送到这里来。
红拂女皱眉:“我以为……我以为这里仍然是当年全军覆没的沼泽地,因为四周的山体外貌都没改变……”
“这么多年来,你们是怎么活下来的?”叶天问了最敏感的问题。没有食物和水的状况下,就算是高明绝顶的印度瑜伽术大师,也只能存活一个月的极限期。按照他的理解,红拂女、虬髯客与大熔炉下的鬼门十兵卫一样,都是汲取了石头中的营养,藉此度过漫漫岁月。
“我不知道,这么多年一直浑浑噩噩地活着,一闭眼一睁眼,往往就是一天甚至几天。你也看到了,时间对我们而言是没有意义的。我们活着,也许只为了一种信念,等待有一天长江矩阵的同袍们赶来,向他们说明一切,然后就能无憾地死去了。”红拂女的语调变得越来越悲凉。这种半生半死、生不如死的样子还不如直接死了,早去转世投胎来得好。
虬髯客终于按捺不住了:“我们当然要把感受到的东西表达出来,生是长江矩阵的人,死是长江矩阵的鬼。只有这样,才对得起当年跟随我们进入西南大山的兄弟们。这一次,我先说,你补充。”
以下是虬髯客的叙述,主要内容大概分为三种,都是他被巨石困住后的奇特感受——
我醒来后,觉得自己是从一个深渊一样的噩梦里艰难地爬出来的。
我梦见,一大群人围着一组巨大的金黄色机器,机器上伸出几十只机械手,控制着一个竖立的金黄色圆柱体。这些东西极高,高度差不多有六十米左右,向上看只能模糊看到圆柱体的浑圆尖头。圆柱体的直径约有七八米,从上到下金光闪闪,仿佛通体都是用黄金铸成的。我觉得,那是一枚攻击性火箭,要么就是有着特殊用途的导弹。
我听到有人用日语交谈,四周的一切文字标识也是日文写成的。
有人在大声宣布:“报效天皇、报效国家的时候到了!”
有人积极响应:“天皇等着我们的好消息呢!”
也有人说:“还等什么呢?我们必须要找到门冲出去。”
还有人说:“出去有用吗?现在我们并没有完全掌握超级武器的特性……”
交谈声越来越嘈杂,把我的耳朵都震得嗡嗡响。我想把那黄金圆柱体看清,但就算把眼睛瞪到最大,四周的景物仍然灰蒙蒙的,并且一直都在不断地起伏旋转,越努力分辨,越是头晕眼花,看不分明。
这样的梦在后来的日子里反反复复出现,每次的情形大同小异,我能听见声音,却总是看不清那些人的脸。
接下来,我感觉自己置身于还未开化的非洲大草原上,到处都是起落的飞禽和奔跑的动物。烈日当空,温度极高。我抬头看着天,一颗星星正由远及近,高速飞来,随即在我的正前方造成了惊天动地的大爆炸,灰色的蘑菇云腾空而起,云下面的山头突然失去了踪影。
再有一段,是我站在一个高高的山头上,俯瞰着下面鏖战中的双方人马。北方军的武器只有长矛和弓箭,而南方军除了常规武器外,阵营中还夹杂着狮虎、豺狼等特殊角色。向四面看,无数白色的立柱一直通到天上去,钻入云朵之中。
这三种梦反复在我脑子里出现,我几乎梦不到别的东西,只是反反复复地看到它们。
我们没有饥饿和口渴的感觉,只能这样一动不动地停留在这里,等着死亡的来临。起初,我们以为总部会找到我们,想办法救我们出去,后来他们却一直没有出现,大概是以为我们跟其他人一样阵亡了……”
叶天没有打断虬髯客,也没有多说什么,肩上的担子太重,他的神经几乎被压得麻木了。
“我救不了你们,对不起。”他说。这句话包含了多种意思,两人处于半石化状态,任何强制性的医疗剥离手段,都会要他们的命。对于八年没有饮水、进食的人来说,他们的身体结构到底发生了怎样的变化,肉眼是绝对看不出来的。再者,热敏探测仪的结果很古怪,证明两人身体下面有某种特殊的管道延伸出去,他猜想那就是两人生存所需的能源通道,一旦巨石移位,该通道也会断开。
“你不用说对不起,反而是我们,没有完成组织交付的任务,愧对组织的培养。”红拂女坦然地回应。
“还有什么需要帮忙的吗?”叶天没时间说废话,因为他觉察到那股强大的杀机又出现了,四面八方,无处不在青龙的威慑之下。
“杀了我们吧。”红拂女苦笑着回答。
叶天一怔,红拂女随即解释:“我们目前的状况,连自杀都做不到。最初我有一次咬舌自尽,但昏迷了很长一段时间后又苏醒过来。冥冥之中,似乎有种力量已经控制了我们的生死。他不杀我们,我们想死都死不了。你也看到了,我们这样人不人、鬼不鬼地活着,不如早点了断,活在黑白两道人人追忆的绝世高手形象之中。长江暗桩,若是我们交换位置,相信你也会有同感,人活着必须活出尊严,无尊严,毋宁死,正如当年西楚霸王不肯黯然渡江一样。”
她虽然是一个女人,但巾帼不让须眉,对自由和尊严看得比生命更重。或许不让她随意自杀的,就是探测仪下发现的那条管道。
叶天记起了海豹突击队教官们自始至终告诫他们的话——“永远都不要丢弃你的同袍。”他很想把两人救出去,但却是心有余而力不足。
“到这里结束也挺好的,不是吗?”红拂女看着虬髯客。
虬髯客紧锁着眉,用力挣扎了几下,最终颓然地叹息:“好,就听你的,到这里结束。我不知上一辈子做了什么孽,竟然用了一生的时间来喜欢你、看着你,最终却未能修成正果。好了,我们的今生在这里结束,来生再见!”
这两位视死如归的江湖高手把难题一下子抛给了叶天,因为他是不可能出手杀死自己人的,那将让他的良心背上沉重的包袱。
“等我回来,我会拿出一个最恰当的解决方案。放心,总部不会轻易放弃任何一个人,每一个人的生命都是平等的,无论士兵还是将军。”叶天交代了这两句,匆匆离开巨石,去追司空摘星等人。
他希望此刻方纯已经醒来了,因为眼下的事使他困惑,必须要有一个明白人为他指点迷津,辟除心魔。
就在距离河道岸边还有十几步之时,一阵天旋地转的眩晕感袭来,叶天立刻滴溜溜地打了个转,由背对巨石变成了面向巨石。可怕的事发生了,巨石在她的视线之内迅速移动,向着河床的下游冲去。
“喂,当心——”他只喊了三个字,脚底一软,身子向下陷落,一下子就没到了小腿。在他脚下,黑色石子诡异地移动起来,如同水库中开闸放水一般,上一刻还干燥欲裂的河床,转瞬间就变成了荡荡漾漾的长河。眼下,他面临的也是同样的状况,本来坚固的石子好似一股湍流,裹挟着河床里的一切向前飞驰。
他双足发力,试图横扎马步,稳住身子,但整个河床以摧枯拉朽之势向下游垮塌,他就像激流飞瀑中的舢板小舟一样,快速滑动,无法自主。更糟糕的是,他的身体越陷越深,已经没到了大腿中段,继续发展的话,很快就要遭受灭顶之灾。
蓦地,一条青色的长鞭甩过来,在他头顶翻了个漂亮的鞭花,发出响亮的“啪”的一声。
叶天不敢怠慢,扭腰发力,双手握住了鞭子。甩出鞭子的人随即大力回扯,把叶天拉出了黑色石子的包围圈,半空翻身,落在河床的东岸上。
那是一个戴着迷彩帽、迷彩口罩、身着迷彩防护服的男人,等到叶天松手,他便慢慢地将七八米长的青色牛筋长鞭卷起来,塞进腰间垂着的皮囊里。
“谢谢前辈搭救之恩。”叶天立刻抱拳致谢。当然,没有外力相助的话,他相信自己也能平安脱困,但对方的鞭子出现得很及时,使他少受很多磨折。
男人摇摇头,从皮囊里取出一瓶人头马,摘下面罩,拧开盖子喝了一大口,然后凌空丢给叶天。
叶天从不嗜酒,但经历了河道中的大变故以后,喝口酒压压惊是很有必要的。更何况,这瓶酒色泽沉郁,味道醇厚,必定是几十年酒龄的藏品。他一边喝酒,一边眺望河道。黑色石子流速越来越快,困住红拂女、虬髯客的巨石已经消失得无影无踪了。
男人冷笑:“别看了,他们已经死了。传说这山底下藏着一条黑色巨龙,掌握着大山的命运。黑色石子就是黑龙为了攫取猎物而设置的能量收集器。死于其中的人越多,黑龙的活跃程度就越高。”
“真有那样的传说吗?”叶天扼腕叹息。红拂女、虬髯客被困巨石中八年,耐住了常人难以忍受的煎熬,不料却在一瞬间死无葬身之地。那条流动着的“石子之河”,远望过去,果真像是黑龙露出的脊背。同时,他也庆幸自己早早安排司空摘星等人离去,若是他们也失足深陷,结果一定好不到哪里去。
“不知道,但凡传说,都是捕风捉影的无稽之谈,就像附近的山民们口口相传山中藏着黄金堡垒那样。年轻人,回头吧,苦海无边,回头是岸。”男人接过了叶天送回的酒瓶,仰起头,大口大口地灌下烈酒。
此人的迷彩服拉链一直拉到领口,但一仰头之时,还是露出了脖子上暴凸的青筋和一部分青色的龙鳞纹身。而且,此人的袖口处很明显地闪现出“腕枪”的枪口。那种三枪管、三连发的近距离刺杀枪械是伊拉克人独创的,号称为“近战霸王”。
“朋友,你是伊拉克来的?”叶天警觉地退后半步。
“有什么问题吗?”男人垂下酒瓶,左手随意地擦了擦胡子拉碴的下巴。他比叶天更高、更壮,口罩上方露出的两道眼神阴沉沉的,像是一头沉思中的狮子。
“那么,你一定是青龙的人?”叶天沉住气,脸上露出淡淡的笑容,不想在气势上输给对方。
“没错,我是。”男人点点头,拧好瓶盖,把酒瓶放回半旧的皮囊里,再次抽回手时,一支两尺长的单管霰弹枪赫然在手,指向叶天的胸膛。
叶天早有防备,身子一侧,贴着枪管欺近对方,小刀横压对方咽喉。当然,男人的变招也够快,右手一抬,拳头抵着叶天的左肋,三连发腕枪也亮出来。兔起鹘落的连续变化中,两人的反应都是出于高手的本能,不假思索,也无暇思索。
“同归于尽吧。”男人说。他的身上带着浓重的酒气和烟味,那是放浪不羁的江湖游侠们不可或缺的重要特征。
“很好,你不怕死,我为什么要怕死?”叶天毫不示弱地回应。
话虽这样说,两个人都没有动手,而是默默地僵持了几分钟,然后各自收手后退,放过了格杀对方的机会,也给了自己生还的机会。
“你是青龙?”叶天问。贴身一战,他进一步看清了对方的纹身,青色的龙鳞、龙爪一直延伸到对方的颈后去,两只手腕上也遍布龙须,可知身体正面、背面全都纹着巨龙。此时此地,除了青龙,应该再不会有人如此痴迷于龙图纹身了。
“我像吗?”男人把霰弹枪插回皮囊里,又去摸索酒瓶。
“像不像不重要,重要的是,你是不是青龙?”叶天低声喝问。
“我是。”男人笑起来,嘴角的三四条刀疤一起斜挑,露出了玩世不恭的笑容。他的五官有着明显的阿拉伯人特征,与盟军扑克牌通缉令上的青龙稍有差别。彼时的青龙是西装笔挺、衣冠楚楚的伊拉克贵胄,此刻的青龙却是“落魄江湖载酒行”的游侠,风尘仆仆,外表邋遢。也许,失去了国家的人都像是“丧家之犬”那样惶惶不可终日,不可能再过昔日锦衣玉食的生活了。
“你很聪明,至少在我的江湖生涯中,从没有哪个人能令我有‘佩服’的感觉,而你做到了。喝酒就喝酒,动手就动手,做任何事都没有丝毫的拖泥带水……真正的大英雄、大人物一向都是如此。叶天,你果然无愧于‘万鹰之王海东青’的称号,只可惜……只可惜……”青龙忽然仰天长啸,声浪如同大海怒涛,一波连一波地回响着,鼓荡着。
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我派了一个五人小队出去查看情况,只过了十几分钟,便有一人惊惶失措地跑回来报告,同伴们都被一只黑色怪物吃掉了。于是,我跟二哥带人出去,登上营地前面的小山包,向正南面的山谷中远眺。说起来真是惭愧,我们起初仍是把那怪物当成了巨蛇,长约二十米,直径不少于一米,浑身都覆盖着漆黑的鳞甲。
雪后的山谷白茫茫一片,全都成了这黑色怪物的独特背景,一黑一白,对比相当强烈。
我当即吩咐手下架起了所有的肩扛式火箭筒,准备将巨蛇消灭在山谷中。但是,第一枚火箭弹射出爆炸后,那巨蛇受到惊扰,突然飞了起来,原来它的肋下对称生长着无数对蜻蜓一样的透明翅膀,卧地时,翅膀是收拢的;一张开,身体就飞了起来,在空中蜿蜒滑行着。
我无法界定那究竟是什么东西,但它飞临到我们头顶时,被俘的伊拉克人突然全体跪下来,向着巨蛇磕头。
之前我学过阿拉伯语,立刻听懂了那些人七嘴八舌的叫声。他们在喊:“龙,龙,伟大的龙!”
按照中国人的思维逻辑,现实世界中是没有龙的,那种东西只存在于古老的神话传说中。我立刻命令手下的战地摄影师把那东西拍下来,并且同步上传给总部。从下面看,那怪物的鳞甲黑中透亮,每一片都闪耀着深邃的幽光,让人联想到世间品质最佳的黑色宝石。
有人请示:“还要不要发射火箭弹?”
我还没来得及做决定,二哥已经抢过一支火箭筒,向着怪物的头部发射。尾部带着青烟的火箭弹准确地击中目标,在怪物身体的前半段爆炸,但它似乎没有受伤,慢慢地向着山后飞去。
那名伊拉克的元帅惊恐万状地向着二哥喊:“你惊动了天上的龙,马上就要大祸临头了!”
二哥一向桀骜不驯,哪会在乎这些?他哈哈大笑:“那是龙吗?如果是,也是你们阿拉伯人的龙,跟中国传说中的天外神龙毫不相干。刚才,我赶走了黑龙,马上就要赶到十八层潭去活擒青龙,给你们的总统红龙消消火气。”
接着,他命令部队开拔,奔向十八层潭。
我当时有着不好的预感,执意要他留下来,把伊拉克俘虏审讯完毕后再走。毕竟青龙是国际刑警组织的通缉犯,跟我们的这次任务关系不大。
那名元帅说:“离开巴格达时,总统把全部希望寄托在我们身上,找到超级武器,就能在跟美国人的谈判中占据有利地位。总统一再告诫,要我们绝对服从青龙的差遣,青龙说的话,等于他本人说的,每一名伊拉克国民都要无条件听从。”
此人交出了一张瑞士银行发行的卡片,并称这是红龙千叮咛、万嘱咐要交给青龙的。我通过国际金融系统的内线,三分钟内就查到银行卡上有十四亿美金,绝对是一个天文数字。
关于“龙、黄金堡垒、超级武器”,那元帅还说:“听说那武器被称为‘活着的原子弹’,跟古代中国神话中的‘共工’有关。不单单是总统相信它有神奇的力量,连进入伊拉克核查的美国顶级生化专家也对它很感兴趣。”
我当然知道,共工是中国古代神话中的西北洪水之神,传说他与黄帝族的颛顼发生战争,不胜,怒而头撞“天柱”不周山,天地为之倾斜,后为颛顼帝诛灭。此外还有一说,说共工是尧的大臣,与驩兜、三苗、鲧并称“四凶”,被尧流放于幽州。
按我的意思,这些情况都是要上报给总部的,但二哥认为,元帅的话过于荒谬,原样报上去,会被总部批评,有损我们的名声。所以,他想活擒青龙后再研究这件事。
奇怪的是,第一队人马离开半小时后便失去了联系,任凭我们怎么在电台中呼叫,却总是收不到任何回音。无奈之下,我们带领其余人马上路,走捷径翻过西面的大山,赶往十八层潭。
在地图资料中,所谓的“十八层潭”是一个直径约五百五十米的“天坑”。那数字代表的是它的最上层大小,由地面向下去,直径慢慢缩减,每下降三十米,就出现一个直径缩小十八分之一的天然平台。直到最下面的第十八层,只剩一个直径五十米的水潭。因为天坑的地势实在太低了,四面石缝里的蛇蝎口涎、残尸、毒气都跌落在潭里,几十年、几百年地累积,已经把这里变成了“毒潭”。潭里的水是有着极高毒性的,人畜、兽类、鸟禽都不敢饮用,喝完必死。
从本地看,十八层潭的位置是在西北四十五度角、十三公里外的密林中。我从没想到,有些错误的决定竟然会毁掉我们的一生。当我们走到此处时,当时不是河床,而是一条结了冰的小河。在河边,我们发现了上一批人马遗落的部分枪械和背包,但现场没有交火的迹象。
我们迅速过河,所有的指北针、腕表就在那一刻突然全都失灵,而且四面浮起了茫茫白雾,致使我们迷失了方向。我和二哥始终并肩站在一起,“以不变应万变”是此类状况下的最佳应对之策。可是,我们后来发现,地面正在发生古怪的变化,所有人都被脚下的石头粘住了,而石头持续软化,变成了一大片无法逃脱的沼泽,越是挣扎,下陷得越厉害。很快,就有人被沼泽吞没了。
其余的人忍受不了这种变化,拔枪互射,宁愿自杀或被杀,也不想活活窒息在沼泽里。我和二哥的身体也在下沉,当我们的胸口被沼泽淹没的时候,同时抬头向上看,因为我们都舍不得离开这个五彩缤纷的美好世界。昏迷前看到的最后一幕,是白色迷雾中有着许多黑色的蛇类躯体在盘旋飞舞,妖娆而狰狞,诡谲而恐怖,因为我们都猜不透那些“会飞的蛇”究竟是什么……
叙述到此,暂时告一段落,红拂女的眼眶里充满了盈盈的热泪。
兵法有谚:一将无谋,累死千军。她不单单该为自己的悲惨一生流泪,更该为那些无辜死去的士兵、战俘流泪,毕竟是她和虬髯客的错误决定,才害得这些人死无葬身之地。
“后来呢?那种怪物又出现了吗?”叶天问。
《淮南子》记载:昔者共工与颛顼争为帝,怒而触不周之山,天柱折,地维绝。天倾西北,故日月星辰移焉;地不满东南,故水潦尘埃归焉。
正因为有了“共工怒而触不周之山”,才有了“女娲补天”的后续。当叶天听到伊拉克人把“共工”与“超级武器、蚩尤的面具”联系在一起时,并不惊诧,而是坦然接受这一连串的传闻与诡事。同样,泸沽湖大熔炉一战,他也看到那些飘浮在空中的怪蛇,自身经历也能够佐证,会飞的怪蛇真实存在,绝非杜撰。
“当我们醒过来,就变成了这样子,带来的大队人马一个都看不见了,不知是生是死。”虬髯客说。
叶天绕着巨石转了两圈,忽然问:“有一个问题我必须要问,刚刚你们说十八层潭在本地的西北,实际上,所有的军事地图都标示得清清楚楚,那个天坑是在正南七十公里之外。那么,你们从昏迷到清醒、从彼时到此刻,到底发生过多少变故,你们自身也不明白,对吗?”
他对军事地图有极高的敏感度,只要不迷失方向,瞬间就能判断出红拂女话里的谬误之处。以本地为中心,绝对不可能出现两个方位、距离迥异的十八层潭,唯一的解释就是红拂女、虬髯客昏迷的这段时间里,地貌发生了奇怪的位移,把他们推送到这里来。
红拂女皱眉:“我以为……我以为这里仍然是当年全军覆没的沼泽地,因为四周的山体外貌都没改变……”
“这么多年来,你们是怎么活下来的?”叶天问了最敏感的问题。没有食物和水的状况下,就算是高明绝顶的印度瑜伽术大师,也只能存活一个月的极限期。按照他的理解,红拂女、虬髯客与大熔炉下的鬼门十兵卫一样,都是汲取了石头中的营养,藉此度过漫漫岁月。
“我不知道,这么多年一直浑浑噩噩地活着,一闭眼一睁眼,往往就是一天甚至几天。你也看到了,时间对我们而言是没有意义的。我们活着,也许只为了一种信念,等待有一天长江矩阵的同袍们赶来,向他们说明一切,然后就能无憾地死去了。”红拂女的语调变得越来越悲凉。这种半生半死、生不如死的样子还不如直接死了,早去转世投胎来得好。
虬髯客终于按捺不住了:“我们当然要把感受到的东西表达出来,生是长江矩阵的人,死是长江矩阵的鬼。只有这样,才对得起当年跟随我们进入西南大山的兄弟们。这一次,我先说,你补充。”
以下是虬髯客的叙述,主要内容大概分为三种,都是他被巨石困住后的奇特感受——
我醒来后,觉得自己是从一个深渊一样的噩梦里艰难地爬出来的。
我梦见,一大群人围着一组巨大的金黄色机器,机器上伸出几十只机械手,控制着一个竖立的金黄色圆柱体。这些东西极高,高度差不多有六十米左右,向上看只能模糊看到圆柱体的浑圆尖头。圆柱体的直径约有七八米,从上到下金光闪闪,仿佛通体都是用黄金铸成的。我觉得,那是一枚攻击性火箭,要么就是有着特殊用途的导弹。
我听到有人用日语交谈,四周的一切文字标识也是日文写成的。
有人在大声宣布:“报效天皇、报效国家的时候到了!”
有人积极响应:“天皇等着我们的好消息呢!”
也有人说:“还等什么呢?我们必须要找到门冲出去。”
还有人说:“出去有用吗?现在我们并没有完全掌握超级武器的特性……”
交谈声越来越嘈杂,把我的耳朵都震得嗡嗡响。我想把那黄金圆柱体看清,但就算把眼睛瞪到最大,四周的景物仍然灰蒙蒙的,并且一直都在不断地起伏旋转,越努力分辨,越是头晕眼花,看不分明。
这样的梦在后来的日子里反反复复出现,每次的情形大同小异,我能听见声音,却总是看不清那些人的脸。
接下来,我感觉自己置身于还未开化的非洲大草原上,到处都是起落的飞禽和奔跑的动物。烈日当空,温度极高。我抬头看着天,一颗星星正由远及近,高速飞来,随即在我的正前方造成了惊天动地的大爆炸,灰色的蘑菇云腾空而起,云下面的山头突然失去了踪影。
再有一段,是我站在一个高高的山头上,俯瞰着下面鏖战中的双方人马。北方军的武器只有长矛和弓箭,而南方军除了常规武器外,阵营中还夹杂着狮虎、豺狼等特殊角色。向四面看,无数白色的立柱一直通到天上去,钻入云朵之中。
这三种梦反复在我脑子里出现,我几乎梦不到别的东西,只是反反复复地看到它们。
我们没有饥饿和口渴的感觉,只能这样一动不动地停留在这里,等着死亡的来临。起初,我们以为总部会找到我们,想办法救我们出去,后来他们却一直没有出现,大概是以为我们跟其他人一样阵亡了……”
叶天没有打断虬髯客,也没有多说什么,肩上的担子太重,他的神经几乎被压得麻木了。
“我救不了你们,对不起。”他说。这句话包含了多种意思,两人处于半石化状态,任何强制性的医疗剥离手段,都会要他们的命。对于八年没有饮水、进食的人来说,他们的身体结构到底发生了怎样的变化,肉眼是绝对看不出来的。再者,热敏探测仪的结果很古怪,证明两人身体下面有某种特殊的管道延伸出去,他猜想那就是两人生存所需的能源通道,一旦巨石移位,该通道也会断开。
“你不用说对不起,反而是我们,没有完成组织交付的任务,愧对组织的培养。”红拂女坦然地回应。
“还有什么需要帮忙的吗?”叶天没时间说废话,因为他觉察到那股强大的杀机又出现了,四面八方,无处不在青龙的威慑之下。
“杀了我们吧。”红拂女苦笑着回答。
叶天一怔,红拂女随即解释:“我们目前的状况,连自杀都做不到。最初我有一次咬舌自尽,但昏迷了很长一段时间后又苏醒过来。冥冥之中,似乎有种力量已经控制了我们的生死。他不杀我们,我们想死都死不了。你也看到了,我们这样人不人、鬼不鬼地活着,不如早点了断,活在黑白两道人人追忆的绝世高手形象之中。长江暗桩,若是我们交换位置,相信你也会有同感,人活着必须活出尊严,无尊严,毋宁死,正如当年西楚霸王不肯黯然渡江一样。”
她虽然是一个女人,但巾帼不让须眉,对自由和尊严看得比生命更重。或许不让她随意自杀的,就是探测仪下发现的那条管道。
叶天记起了海豹突击队教官们自始至终告诫他们的话——“永远都不要丢弃你的同袍。”他很想把两人救出去,但却是心有余而力不足。
“到这里结束也挺好的,不是吗?”红拂女看着虬髯客。
虬髯客紧锁着眉,用力挣扎了几下,最终颓然地叹息:“好,就听你的,到这里结束。我不知上一辈子做了什么孽,竟然用了一生的时间来喜欢你、看着你,最终却未能修成正果。好了,我们的今生在这里结束,来生再见!”
这两位视死如归的江湖高手把难题一下子抛给了叶天,因为他是不可能出手杀死自己人的,那将让他的良心背上沉重的包袱。
“等我回来,我会拿出一个最恰当的解决方案。放心,总部不会轻易放弃任何一个人,每一个人的生命都是平等的,无论士兵还是将军。”叶天交代了这两句,匆匆离开巨石,去追司空摘星等人。
他希望此刻方纯已经醒来了,因为眼下的事使他困惑,必须要有一个明白人为他指点迷津,辟除心魔。
就在距离河道岸边还有十几步之时,一阵天旋地转的眩晕感袭来,叶天立刻滴溜溜地打了个转,由背对巨石变成了面向巨石。可怕的事发生了,巨石在她的视线之内迅速移动,向着河床的下游冲去。
“喂,当心——”他只喊了三个字,脚底一软,身子向下陷落,一下子就没到了小腿。在他脚下,黑色石子诡异地移动起来,如同水库中开闸放水一般,上一刻还干燥欲裂的河床,转瞬间就变成了荡荡漾漾的长河。眼下,他面临的也是同样的状况,本来坚固的石子好似一股湍流,裹挟着河床里的一切向前飞驰。
他双足发力,试图横扎马步,稳住身子,但整个河床以摧枯拉朽之势向下游垮塌,他就像激流飞瀑中的舢板小舟一样,快速滑动,无法自主。更糟糕的是,他的身体越陷越深,已经没到了大腿中段,继续发展的话,很快就要遭受灭顶之灾。
蓦地,一条青色的长鞭甩过来,在他头顶翻了个漂亮的鞭花,发出响亮的“啪”的一声。
叶天不敢怠慢,扭腰发力,双手握住了鞭子。甩出鞭子的人随即大力回扯,把叶天拉出了黑色石子的包围圈,半空翻身,落在河床的东岸上。
那是一个戴着迷彩帽、迷彩口罩、身着迷彩防护服的男人,等到叶天松手,他便慢慢地将七八米长的青色牛筋长鞭卷起来,塞进腰间垂着的皮囊里。
“谢谢前辈搭救之恩。”叶天立刻抱拳致谢。当然,没有外力相助的话,他相信自己也能平安脱困,但对方的鞭子出现得很及时,使他少受很多磨折。
男人摇摇头,从皮囊里取出一瓶人头马,摘下面罩,拧开盖子喝了一大口,然后凌空丢给叶天。
叶天从不嗜酒,但经历了河道中的大变故以后,喝口酒压压惊是很有必要的。更何况,这瓶酒色泽沉郁,味道醇厚,必定是几十年酒龄的藏品。他一边喝酒,一边眺望河道。黑色石子流速越来越快,困住红拂女、虬髯客的巨石已经消失得无影无踪了。
男人冷笑:“别看了,他们已经死了。传说这山底下藏着一条黑色巨龙,掌握着大山的命运。黑色石子就是黑龙为了攫取猎物而设置的能量收集器。死于其中的人越多,黑龙的活跃程度就越高。”
“真有那样的传说吗?”叶天扼腕叹息。红拂女、虬髯客被困巨石中八年,耐住了常人难以忍受的煎熬,不料却在一瞬间死无葬身之地。那条流动着的“石子之河”,远望过去,果真像是黑龙露出的脊背。同时,他也庆幸自己早早安排司空摘星等人离去,若是他们也失足深陷,结果一定好不到哪里去。
“不知道,但凡传说,都是捕风捉影的无稽之谈,就像附近的山民们口口相传山中藏着黄金堡垒那样。年轻人,回头吧,苦海无边,回头是岸。”男人接过了叶天送回的酒瓶,仰起头,大口大口地灌下烈酒。
此人的迷彩服拉链一直拉到领口,但一仰头之时,还是露出了脖子上暴凸的青筋和一部分青色的龙鳞纹身。而且,此人的袖口处很明显地闪现出“腕枪”的枪口。那种三枪管、三连发的近距离刺杀枪械是伊拉克人独创的,号称为“近战霸王”。
“朋友,你是伊拉克来的?”叶天警觉地退后半步。
“有什么问题吗?”男人垂下酒瓶,左手随意地擦了擦胡子拉碴的下巴。他比叶天更高、更壮,口罩上方露出的两道眼神阴沉沉的,像是一头沉思中的狮子。
“那么,你一定是青龙的人?”叶天沉住气,脸上露出淡淡的笑容,不想在气势上输给对方。
“没错,我是。”男人点点头,拧好瓶盖,把酒瓶放回半旧的皮囊里,再次抽回手时,一支两尺长的单管霰弹枪赫然在手,指向叶天的胸膛。
叶天早有防备,身子一侧,贴着枪管欺近对方,小刀横压对方咽喉。当然,男人的变招也够快,右手一抬,拳头抵着叶天的左肋,三连发腕枪也亮出来。兔起鹘落的连续变化中,两人的反应都是出于高手的本能,不假思索,也无暇思索。
“同归于尽吧。”男人说。他的身上带着浓重的酒气和烟味,那是放浪不羁的江湖游侠们不可或缺的重要特征。
“很好,你不怕死,我为什么要怕死?”叶天毫不示弱地回应。
话虽这样说,两个人都没有动手,而是默默地僵持了几分钟,然后各自收手后退,放过了格杀对方的机会,也给了自己生还的机会。
“你是青龙?”叶天问。贴身一战,他进一步看清了对方的纹身,青色的龙鳞、龙爪一直延伸到对方的颈后去,两只手腕上也遍布龙须,可知身体正面、背面全都纹着巨龙。此时此地,除了青龙,应该再不会有人如此痴迷于龙图纹身了。
“我像吗?”男人把霰弹枪插回皮囊里,又去摸索酒瓶。
“像不像不重要,重要的是,你是不是青龙?”叶天低声喝问。
“我是。”男人笑起来,嘴角的三四条刀疤一起斜挑,露出了玩世不恭的笑容。他的五官有着明显的阿拉伯人特征,与盟军扑克牌通缉令上的青龙稍有差别。彼时的青龙是西装笔挺、衣冠楚楚的伊拉克贵胄,此刻的青龙却是“落魄江湖载酒行”的游侠,风尘仆仆,外表邋遢。也许,失去了国家的人都像是“丧家之犬”那样惶惶不可终日,不可能再过昔日锦衣玉食的生活了。
“你很聪明,至少在我的江湖生涯中,从没有哪个人能令我有‘佩服’的感觉,而你做到了。喝酒就喝酒,动手就动手,做任何事都没有丝毫的拖泥带水……真正的大英雄、大人物一向都是如此。叶天,你果然无愧于‘万鹰之王海东青’的称号,只可惜……只可惜……”青龙忽然仰天长啸,声浪如同大海怒涛,一波连一波地回响着,鼓荡着。
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