《飘零在星云下的王朝》正文 山雨
细雨霏霏，竹林幽幽，风摇雨刷，竹叶沙沙更显林中寂静，自然本色为雨水冲洗，愈显纯净剔透，空气满载草木清香，深吸一口久久不愿呼出，草庐屋檐滴水成串，积成片片水洼，叮咚脆响，久听，心灵悄然归于宁静。而草庐下却有人无法宁静，山路泥泞不堪，让人既厌烦又无奈，这是常余扫山的第二日。
扫山是司天监处罚学生的一种方式。司天监建于黄石山西麓，典藏观天史籍的应天洞在山岭环抱内的谷东，二处由一条山径连通，因小径并不常有人行走，是以杂草丛生，蛛网密结，司天监每月都要组织人员扫山，剪除杂草以恢复通路。十余里的山路要爬过一道山梁，再下到谷底密林，绕过一面小湖，才能到达应天洞，正常人只走走也要两个时辰，扫山人要一步一步除草，恢复能供两人并排通行的路宽，没个天工夫是干不完的，扫山人被惩罚期间，不得在司天监住宿，只能在山里一间草庐起居，一应食用均需自理。
蒙蒙细雨淅淅沥沥，看样子要下上一阵子，常余没有雨具，只能淋着雨除草，还好初秋时节暑气未降，身上并不感到寒冷，只是湿漉漉地十分难受。这野草在夏季肆意疯长，不用天便能将小径隐隐盖住，何况距上次集体扫山已过去半月有余，如今若不仔细寻找，几乎要失去小径的踪迹了。常余手里的镰刀锈迹斑斑，割起草来十分费力，没一会便累得他腰酸臂软。竹声跑来叫他吃午饭，常余直了直腰，跟着竹声回到草庐。
草庐只有一间屋子，起居饮食都在一起，灶台连着火炕，另有一张瘸腿的木桌和四五把旧木凳。竹声到灶内盛饭，常余坐在门槛上，听着竹声看竹声，心里打翻了五味瓶。
这个新认的妹子让自己又爱又愁。打心里说，竹声清纯乖巧，又洗衣又做饭，铺好床再烧好水，自己简直过上了阔家少爷一般的日子，有她陪在身边自己一万个愿意，可是恰恰因为前天竹声跟着自己闹到了司天监大门口，这笔糊涂账算也算不清，惹得云大山恼怒，一罚就罚到了后山，再加上蒯大那一档子事，本来扫一遍的山变本加厉，现在要来回扫上三遍。除此之外，这么娇滴滴的一个女孩儿与自己形影不离，终究好说不好听，自己虽然很喜欢竹声，但始终以礼相待，然而男女授受不亲，众口铄金、人言可畏这些道理常余还是懂的，时间久了，自己的脸皮总会给闲话揭掉几层。
前天夜里刚到草庐，常余抱着一床被子看到只有一间屋子一席炕，顿时犯了愁，再怎么说两个人也不能睡在一起，他想尽方法哄骗竹声离开，可竹声先是婉言拒绝，后来委屈地又梨花带雨，常余两手一摊，干脆叫竹声睡炕，自己拼了拼凳子准备挨上几夜。竹声人虽乖巧，但却很是聪明，看到这种情况早已心中有数，她和常余说出去办些事，过了一个半时辰竟然大包小包地又回了草庐。常余一看立时哭笑不得，只见竹声手里锅碗瓢盆被子褥子带了一大堆，显然是从石榴巷院子里倒腾过来的，一副居家过日子的架势。竹声也不搭理常余，自顾自地铺床扫地，一番倒腾下来，原本杂乱的草庐竟然换了一副模样，墙角更铺了一堆干草，垫了被褥，常余乐呵呵地往地铺上一坐，却被竹声拉了起来，说自己睡地铺，要常余睡床，二人争来争去，竹声嘴一嘟，常余便老老实实上炕去了。这一夜常余哪里睡得着觉，一来不习惯睡硬炕，二来竹声与他同眠一室，紧张地不敢弄出一点声响，最后实在是憋急了，半夜悄悄爬起来，出屋跑到老远美美地放了几声响屁。
竹声叫唤常余，他这才回过神来，只见木桌上两菜一汤：一大碗碧油油的野菜汤，一碟炒辣椒，一盆白菜炖羊肉。竹声虽然不会烹珍烩鲜，但做的家常菜那叫别有滋味，常余昨天吃下第一口菜时就被竹声的手艺牢牢吊住了胃口。他夹起一块羊肉放进嘴里，一股浓浓的肉香窜进鼻孔，没有丝毫膻气，肉质肥嫩多汁，不腻不柴，满嘴鲜美，常余未及咽下，又夹了一块塞到嘴里，看得竹声在一旁直笑。
这羊肉是蒯大送来的，那天夜宴蒯大答应了送常余羊肉，第二天下午便亲自收拾好一腔鲜羊，扛在肩上来到司天监，径直往大门里走去。门卫老远就看见一个屠夫油腻腻背着一腔羊，以为是后厨订的，就没搭理蒯大。蒯大走到门卫身边，放着嗓门问常公子在哪儿，门卫问你找哪个常公子，蒯大却不知常余的名字，只是咋呼道常公子就是常公子，还有哪个。门卫好歹算个公人，平常架子拿惯了，眼里哪能瞧进去个小小的屠夫，嘴里就有些不干不净。蒯大是什么脾气，耳朵里哪能容得下一丁点腻歪，扑扇般的大手一掌掴去，直把门卫拍翻出去好几滚，爬也爬不起来，只是不住嘴的哎呦。院子里的官员和老师一听全都跑了出来，蒯大见十几个人围着他，他还左一句右一句问常公子在哪儿，然而众人看到趴在地上的门卫，纷纷谴责蒯大，这粗汉给说恼了翻了脸，把羊往地上一摔，跨上两步一拳一个，转眼的功夫，院子里除了他自己再没有站着的人。躲在屋里的学生看到事情不妙，赶紧跑到后院找云大山报信，此时倪子平已带知微道人先去了应天洞，云大山正在屋里训斥常余，竹声泪痕未干，满面飞霞地在屋外角落里焦急地等待。学生把前院的事一说，云大山刚趋缓的怒浪又翻涌起来，大步流星跟着报信学生趋到前院，见座黑塔杵在当中，满院狼藉，众人挨了揍干脆趴着不起来，害怕起来再给揍趴下。云大山大声厉声喝斥，蒯大斗发了性子，哪里管什么官府，冲上来就要揍云大山，得亏常余跑了出来，急忙喝止，蒯大手举在半空，一眼看到了正主，凶神恶煞的脸瞬间咧嘴大笑，说还是动手这招好使，一动手常余就出来了。常余脑子都要炸了，竹声如影随形，自己已给云大山罚了扫山，他怎么会想到蒯大真得来给自己送羊肉，还挑在这么个节骨眼，最要命的是他怎么就把众多官员和老师打得满地找牙，铁锤一般的拳头就差点招呼到云大山脑袋上了。常余跑到蒯大身边，扫了一眼地上趴着的眼含忿怒的众人，拉着蒯大想往外走，蒯大哪里是常余能拉得动的，他先拎起粘了满地灰的羊，往常余手上一堆，常余一个没拿住，羊又掉到地上，蒯大笑话常余手无缚羊之力，接着伸手一指地上躺着的众人，警告众人不要欺负常余，要好好待他，否则再来挨个胖揍，说完掉头就走，走出几步了一回头，刚想爬起来的几人又老实趴了回去，蒯大冲常余一咧嘴，说改天来找他喝酒。凶神一走了之，留下常余面对众人的诘问，大伙把莫名其妙挨揍的愤怒全都化为埋怨撒在了常余身上，云大山更是恼火，指着常余的鼻子，把扫山罚成了三遍。
嘴里嚼着鲜嫩的羊肉，再夹上一筷子青辣椒，虽有些烦心事，但耐不住吃喝的美妙，常余本是个豁达之人，又兼年少，心头挂不住长愁，美味下肚，美人在侧，烦心事早抛到一边，他转脸一看竹声只是瞅着自己吃，却不动筷子，便问道：“你怎么不吃呀？”
竹声甜甜一笑：“哥哥先吃吧，我不饿。”
“还不饿，都听到你肚子叫啦！”常余给竹声夹了一块肉，“咱们说好了的，是兄妹，不是主仆，要吃就一起吃，要么我也不吃了。”说完就要放筷子。
竹声连忙摆手，自己端起碗来，“我吃我吃，哥哥也吃吧！”
常余冲着竹声一笑，“这才是我的好妹妹。”
竹声扒了口饭，皱皱眉头，“菜做的不好吃，哥哥别见怪。”
“哪里不好吃了，这是我长这么大吃过最好吃的菜！”
常余夸赞得有些过，但竹声还是眯着眼笑了笑，“哥哥就知道夸我，岂不知我真的用心做起来，管保哥哥一个月胖三斤，只是这里东西都不和手，材料又差，所以只能做成这个样子了，哥哥将就着吃个饱，下午我回趟城，买些好材料好好整制几个菜，再打壶酒，咱俩儿好好喝上几杯。”
常余又塞了一块肉，呜呜囔囔地说：“你还会喝酒？”
“喝酒谁不会啦，真是小瞧人！”
常余脑子里邪念一闪，随即暗骂自己龌龊，于是转口道：“你可有银子买菜？我身上没有带。”
“咱家里十几根金条呢，怎么吃能吃掉呀，哥哥就不用操心啦！”
一句“咱家”让常余心里暖融融的，自打离开父母北上，已许久没有家的感觉，想想自己居然时来运转，连遇贵人，下半辈子光是那些金条就吃喝不尽，身边的妹子俊俏可人，待自己仕途稳定，就找人作媒，回家再把爹娘接来石榴巷养老，悠悠闲闲地享受人生，这一番美好的小日子景象在常余脑海里连篇浮现。
一旁竹声看常余说着说着傻笑发起了呆，问道：“哥哥想什么呢？先吃饭呐！”
常余回过神来，瞅着竹声，心里一阵得意。“妹子待我真好，又能照顾我起居，又会做这一手好菜，周老板居然让你给我当侍女，真是大材小用。”
竹声哪里听得出常余的弦外之音，只是道：“不能怪大姐，遴甄坊里的姐姐们实在是多才多艺，我年纪又小，只能做一些粗活，不过哥哥放心，我会的还多呢，以后一样样拿出来，叫哥哥不住嘴地吃惊。”
常余试探未果，就着竹声的话问：“是么，那你还会什么？”
竹声灵眸一转，贼兮兮地对常余说：“我会洗脚！”
常余一口饭呛进嗓子眼，喷得鼻子嘴巴桌上满世界都是，眼泪也出来了，心想这个小姑娘看着娇羞，没想到这么顽皮，怎么刚处了两天就把自己在遴甄坊的尴尬事抖搂出来，见她笑得银铃一般，常余伸手去咯吱，竹声一跳，红着脸跑出庐外。
吃完午饭，常余扛起破镰刀继续去扫山，本来竹声说要帮他一起除草，可一来镰刀只有一柄，二来常余只想自己受罚，不愿竹声跟着受累，就吩咐她只管买菜做饭。整整一下午细雨未停，常余浑身湿透，脚上全是烂泥，干的筋疲力尽，抬头发现道路清了还没一百步，他一口气泄了，心想反正三遍扫山，也不急在这一时，看看天色变暗，于是转身回到草庐。
常余老远就听到一个大嗓门在嚷嚷，“你不能这样弄”“肉不是你这样做的”，一听便知蒯大到了，常余紧走两步，喊了句“蒯兄”，蒯大一扭头，“老弟你回来啦！”
常余来到草庐前，看到竹声正在整制一条猪腿，蒯大站在她身边，屋里出来一人，却是刘得川。他与二人见礼，问道：“刘兄蒯兄，你们怎么到啦？”
蒯大抢着道：“下午洒家在摊子上看到小竹声买菜，就把她叫过来问话，她说你被罚了扫山，洒家拿了砍刀就要去你那衙门讲理，正好老刘下午看场子，跑过来拦住洒家，又问了小竹声一遍情况，这才跟着她一起到了这儿。”
刘得川对常余道：“蒯大就是火暴子脾气，一言不合就动手，也不看看什么情况，司天监处罚学生是公事，他跟着瞎起哄，越哄越乱，这倒好，把常兄弟罚在了这荒山野岭，我还没找他理论呢！”
常余连连摆手。蒯大道：“你理论个毛，那些贼厮鸟凭什么罚常老弟，他是作奸犯科啦还是杀人越货了？洒家改天非得去给他们理理皮子不可！”
刘得川道：“行啦行啦，说好了来和常老弟喝酒的，尽讲些不痛快的话，快些进屋，别打扰竹声做菜。”
蒯大一听更急了，“还说做菜，小竹声你说，我那一腔羊呢，你给弄哪儿啦？”
竹声刚才孤身一人，给蒯大急言快语挤兑了一通，又不敢回嘴，给气得粉面煞白，一看主心骨回来了，心里顿时有了底气，马上回顶了蒯大一句：“我抬不动，送人了！”
那腔羊别说娇小的竹声，就是常余也扛不到这里，况且气温尚热，不赶紧食用，肉过夜就会变质，于是常余叫竹声只割下二人吃的量，剩下的全给了司天监后厨。听竹声说把羊送了人，蒯大气得虎目圆睁，狠狠地瞪着竹声，却又不能对女孩子动手，嘴里只是呼哧呼哧地喘着粗气。
一旁刘得川道：“你蒯大何时变成个小气之人啦，不让常老弟笑话么？”蒯大一只大手来回抚慰胸口，直呼气死我也。刘得川接着对常余道：“这蒯大听说羊肉送人了，他就要赶着现杀肥猪，我赶紧给他拦下，我说你把常公子当什么了，就是猪也吃不下你这一头猪呀，带条猪腿足够啦，这不，竹声正在整制呢。”
常余尴尬地笑笑，心想刘得川这话说得和骂街也差不多少，他赶紧施礼感谢蒯大。蒯大受捧不受欺，两句好话一入耳，怒气顿时烟消云散，可转脸一看竹声，唠叨又起：“小竹声，猪腿不是你这样弄得，你看看你把这好货给糟蹋的。”
竹声烦透了蒯大的指指点点，用快刀片下一大条肉，把猪腿往蒯大眼前一搁，“会做你做吧！”言罢抱起厨具食材转身进了草庐。
蒯大不怒反笑，冲着常余一挤眼：“你这小媳妇儿脾气不小呀！”说完拎起猪腿，“老子做就老子做，看是谁做的好吃！”
蒯大跑到一边鼓捣猪腿去了，常余先请刘得川进屋，再拿干净衣服到庐外角落换上，之后进来与刘得川闲聊。刘得川放话，区区扫山不用常余劳烦，明天他找十几二十个伙计来，不用一天就能把前前后后都打点好。这边竹声很快烹制了四样小菜，温了酒叫二人先喝起来，常余叫蒯大来喝酒，他在外边说等猪腿做好了再进来喝，于是二人先对饮起来。
雨夜天黑得早，气温已有些凉，几杯温酒下肚后，身上的寒湿一扫而光。竹声调的四样小菜个顶个得美味，一碟时蔬什锦清爽利口，蔬菜嫩脆多汁，草香扑鼻，甜中微苦，颇具野味；一碟酱猪耳酱香浓郁，红白相间，骨肉筋道，撒着生蒜粒更提肉香；一碟蜜汁藕软糯弹牙，色泽金黄明亮，桂香隐隐，蜜意浓浓；一碟酒糟鱼无鳞无刺，醪香四溢，鱼肉白嫩细腻。只四碟小菜直吃得常刘二人不住地吧嗒嘴。不一会，竹声又上了一大枚狮子头，一盘松香里脊，一盆汆白肉，一盆老鸡汤，蒯大也拎着黑乎乎的烤猪腿进了屋，他把猪腿往桌上一搁，叫竹声去拿把刀来，竹声瞥了瞥黑乎乎的猪腿，不情愿地回身取来一把菜刀，蒯大三下五除二把腿肉剔了下来，大家一看，红扑扑的肉还冒着血，显然是没有烤熟。众人落座，先喝了一杯酒，蒯大又吵吵着要大碗，竹声只好给他拿了个吃饭的碗，再一尝菜，三人纷纷点头，常刘二人点头是因为蒯大的烤猪腿虽然卖相一般，但入口鲜嫩，烟香扑鼻，蒯大点头那自然是被竹声的手艺折服，大声直呼好吃。
常蒯刘三人推杯换盏，把竹声一人冷落在一旁，竹声本来和常余约好晚上你侬我侬对酌几杯，没成想半路杀出个程咬金，搅了自己精心为常余安排的晚饭，打回来的路上心里就不痛快，蒯大又因烹制猪腿的方法和她大叫大嚷，更让她恼火，等到了桌上，看到蒯刘二人大口喝酒大口吃肉，虽说这肉是蒯大送的，可菜是自己辛辛苦苦费尽心思做给哥哥的，反观常余倒不大好意思吃菜，这让竹声一口闷气无处宣泄，坐在边角狠狠瞪着蒯刘二人，那二人只管和常余喝酒说笑，哪里看她竹声一眼，气得小姑娘起身出屋
。蒯刘二人大大咧咧不以为意，可常余自始至终都把竹声的脾气看得一清二楚，他也有些愧疚，于是借故解手，溜出草庐来找竹声。
竹声抱膝坐在草檐下生闷气，看到常余出来找她，委屈如江河决堤，化为泪水冲出护岸。常余最怕女人哭，一时又手足无措。竹声边哭边控诉：“本来都是给哥哥精心做的菜，却给他们两个吃了，说好的我们兄妹俩喝酒聊天，他们非要凑热闹，竹声不喜欢他们在，唔唔……”
常余轻轻拍背抚慰竹声，绞尽脑汁悄声地哄着。竹声嘤嘤哭泣了一会，擦了擦眼泪，对常余说：“哥哥进去和他们喝酒吧，我到附近散散心，不想见到他们。”常余无奈，只得叮嘱她别跑远了，吓唬说山里有土狼，自己转身进屋和蒯刘继续喝酒。
蒯大似乎和竹声不对付，问常余小竹声跑哪儿去了，常余也不好直说竹声发小性子，只能说她闷得慌出去透透气，蒯大看常余那股扭捏的劲儿嘿嘿一笑，指导常余说女人要管，男人不拿住了她就要翻天，现在都敢不给男人的兄弟们面子，这过了门以后还不要上房揭瓦。常余窘地摆手连声否定，刘得川在旁边嘿嘿地笑，问蒯大怎么转性不怕家里的河东狮吼了，居然恬着脸给常余说调妻经。三人笑着推杯换盏，早又聊到其他地方。
静夜中，远处突然传来一声女子尖叫，三人哄闹戛然而止。
“竹声！”常余心中一揪。
刘得川喊声“走”，蒯大伸手拎起常余，把他夹到腋下，和刘得川出门向声音来处飞奔过去。
蒯大天生神力，腋下夹着常余，脚下蹚开长草，丝毫不减速度，刘得川瘦长的身体十分轻巧，奔跑起来倒像是在草上飞翔一般，慢慢地冲到了前边，不一刻，身后草庐的灯光已然不见。
此刻雨势已大，湿漉漉洇满天地，蒯刘带着常余奔出一阵，刘得川忽然一抬手，二人停下脚步，蒯大放下常余，示意他噤声，随即低伏在长草之下。雨夜光微，刘得川在奔跑中仅凭听觉与江湖里几十年摸爬滚打的经验，感觉附近似有异样，于是停下来仔细辨听。
左右除了雨水冲刷树叶的声音外，常余什么都听不到，他一颗心紧紧系在竹声身上，生怕自己臭嘴坏灵好不灵，心里一急，猛然站了起来。蒯大在旁边一扯常余的小腿，常余站立不住仰面摔倒，这一摔正好避开击向胸口的一只手掌。
刘得川听得有人偷袭，弹起身子双掌推向偷袭之人，那人侧身避过，伸膝盖上顶身在半空的刘得川，刘得川腰眼使劲，一个前空翻躲开这一击，身子未落，就着空翻之势双掌回推偷袭之人。
那人在微光里见刘得川一跃之下直击、空翻、回击一气呵成，迅捷灵巧，他心想正常练武之人，练了身法就疏于力量，此人身法了得，力量肯定稍逊，于是对着刘得川手掌反推出去。
刘得川知晓此人用意，也想试试对方功力，便使出七成力，只听得一声闷响和一句哎呦，那人被刘得川震得双臂酸麻，一跤跌倒，刘得川身在半空，一击后倒飞出去，稳稳落在地上。
偷袭之人不止一个，这边又窜出来两人直取刘得川，可巧经过蒯大身边，夜黑视觉不清，二人被身在暗地的蒯大一巴掌一个拍在地上，接着又是一人一脚，饶他二人虽是习武之身，也被蒯大神力打得爬不起来，换了常人，早已骨断筋折了。
刘得川来到倒在地上那人身边，微光中只能看到身形轮廓，此刻那人手臂无力，躺在草中爬不起来，刘得川伸指点中此人的穴道，拽着领子把他拎了起来，问道：“你们是什么人？”那人冷哼了一声却不回话，刘得川一指戳在那人的肋骨缝，疼得身子弓成了大虾，刘得川再问，那人咬咬牙仍是哼的一声。
蒯大拎起身边两个人也同样问道，此二人领教了蒯大的手劲，鼻子老实没哼出声来，可也是一句话不说，蒯大急性子，重重地把二人往地上一摔，二人身上喀啦直响，趴在地上不住嘴地哀嚎。
便在此时，从树冠上传来一个声音，“欺负些喽啰，真是大英雄啊！”
蒯刘也是耳听八方之人，竟没有察觉到头顶上有人，不知此人是一直在此静观，还是悄没声地忽然到来。
刘得川伸手点住手中人穴道，把他往旁边一扔，抬头问道：“报个万儿吧！”
却不成想那声音倏然在刘得川脑后响起，“凭你也配？”
刘得川后颈一凉，心惊此人好快的身法，今夜看来是遇到了高手，夜黑视觉不佳，小心为上，自己功夫较蒯大为高，先全力以赴拖住此人，叫蒯大带走常余，凭着一身功夫，脱身应该不难，其他的事情容后再说，心念只在电光火石间一闪，便冲着蒯大大吼“带人快走”，随即左肘疾往后击，身体左转，右拳借势横抡。
夜色微光之下，刘得川见身后白衣敌人格外显眼，二人过招，试探多过真斗，黑暗中仅凭耳力辨闻风声，如此快如闪电地拆了十几招，感觉对手身法着实了得，招数变化精奇，但力量有限，自己若沉心应付，打成平手不是难事。正想到此，暗中不知何处潜来两人，挥掌向刘得川攻来，刘得川分神御敌，背上被白衣人扫了一腿，虽未伤及内脏，但皮肉着实疼痛。
刘得川大怒，对方明摆着仗势欺人，肯定不是名门正派之人，要想全身而退，不拿出真功夫是不行了。他身随意转，撤步拧身躲开一掌，借转势挥拳击向另一人，再转再击白衣人，集防御与攻击于一体，正是他的看家本领——陀螺十八。
此招数一转十八圈，一圈快似一圈，一招狠似一招，每圈中并藏着五六招变手，无论对手躲向何方，他这圈都转向对方。刘得川一圈打出三拳，逼开实力稍弱的两名偷袭者，马上变手进击第二圈，拳风呼呼作响，毫不留情，直往敌手要害招呼。
刘得川明面上是“水生金”船行的督船大师傅，江湖上实际是江南五帮十二派“潜沙帮”的帮主，接过他使全“陀螺十八”的人只有周柔的哥哥周刚一人。那时正是五帮十二派推举盟主之际，周刚击败刘得川后一路过关斩将，最终夺得盟主之位，刘得川对周刚无比佩服，因此他对遴甄坊亦是十分照顾，除此之外，与他交过手的人都未见全十八圈便已落败。
刘得川以一敌三，丝毫不落下风，白衣人仗着身形诡异，轻飘飘地躲开刘得川的每一圈进攻，但另两名偷袭者渐感不支，在刘得川陀螺转的第六圈上已无进攻之力，再转两圈，已有一人脸上中了狠狠一脚，倒在地上不知死活。
白衣人见刘得川威猛，一声唿哨，黑暗中又窜出三人，上前夹攻刘得川，这下可恼了旁边的蒯大。
蒯大本名尤思德，是北方一家镖局的镖师，年轻时因为私通一家大户的女儿，被人发现后捉住吊打，他被打急了眼，神力挣脱开绑绳，将家里一十五口人杀得干干净净，之后畏罪潜逃到了江南，被周刚收服，给他找了糊口的营生，让他蓄须改名，隐藏在钟玄做了名屠夫。
蒯大在旁边看着刘得川“陀螺十八”将要取胜，敌方忽然又跑出来三人不要脸地群殴，他功夫差着刘得川一大截，但是刚猛之气天下少有，心头火苗乱窜，发一声喊轮双拳冲了上去。
刘得川本拟叫蒯大带着常余先走，一看他愣乎乎地冲了上来，自己陀螺转还要顾着避开他，一时转速立减，气得大骂，蒯大一旁还在回嘴。
蒯刘二打五，一个刚猛一个灵动，瞬间将对方压了下去。白衣人见势不妙，再次呼哨，此次再无太多人上前合围，只有一人冲着草丛里的常余而去。
蒯大本来护着常余，刘得川尚可放心打斗，蒯大这一下发憨，把个手无缚鸡之力的常余漏给了凶徒，倘若他出了什么岔子，自己没法向颖王府和遴甄坊交代，念及此处，身子随着旋转的势头腾地飞出，后发先至，双掌疾袭偷袭常余之人。
偷袭常余之人知道刘得川厉害，忙闪身躲开老远，常余一时无碍，但身后蒯大一声惨叫，显然已着了敌人的道，他忙护住常余，身周白衣人带着五名凶徒复又攻了上来。
刘得川以一敌六，饶是天上的金刚也没这么大神通，他渐感不撑，手脚左支右绌。
白衣人瞅准机会加紧进攻，招数越来越快，双指倏然探出，直取刘得川双睛。
刘得川刚挡开另两人的攻击，待反应过来时指尖已近双眼，也亏得刘得川江湖上摸爬滚打几十年，眼见双目就要活生生被白衣人抠出，他立即紧闭眼睑，头尽力后仰，同时嘴里一口浓痰向白衣人袭来的手掌吐去。但凡喜爱穿白戴素之人，那是极好干净的，刘得川正是想到此处，在危急之下才兵行险招。
果然白衣人看这一口浓痰将将地沾上皮肤，恶心得猛然抽回手掌，心头火气，右脚随回手之势飞起，直取刘得川小腹。
刘得川为躲上招，身子仰着躲无可躲，干脆丢车保帅，气凝丹田，硬生生用小腹挨了这一脚，但觉一股大力撞来，五脏六腑似翻了个个，身子倒飞而出，喉头一甜，在半空中喷出一片血雾，落地即刻昏厥。
蒯大刚才被白衣人在胸口拍了一掌，一时背过气去，此时醒转，正巧看到刘得川被伤，以为白衣人把刘得川一脚踢死，夯性大双拳又冲了上去。他只是仗着力大神勇，功夫远比不上刘得川，哪里能对付得了众贼，白衣人都未出手，三招不出，被一名凶徒一手刀砍到脖颈，蒯大只觉眼前一黑，晃晃荡荡支撑了两步，竟是未倒，待头脑一清明，返回身又冲向凶徒。
那白衣人虽然躲过了刘得川的一口口水，但毕竟还有些唾沫星子溅到了手上，心里早已起火，再者自己在此身负密任，若被这些人透露出去有人在黄石山后山躲躲藏藏，恐怕要坏了大事，活口是绝对不能留的，杀心一起，分开众人，亲自上前攻击蒯大，一掌一掌毫不留情地向他身上招呼。
蒯大仗着皮糙肉厚生挨白衣人的攻击，脏腑早已震荡难耐，可这一口气拧着他非要把白衣人生掰了不可，正所谓横的怕不要命的，蒯大这一玩起命来，加上声声暴喝，雨夜里便如凶神一般，白衣人竟有些发憷。但功夫毕竟有高低，白衣人最终一脚将蒯大踹飞，蒯大一口血冲到口腔，但他想着人血宝贵不能浪费，便硬生生又吞回肚里去，谁成想这一噎直噎得喘不上气，竟趴在地上背过气去。
常余哪里见过这样的场面，早已吓得躲在草丛里一动不动，眼见白衣人就要上前灭蒯刘二人的口，他毕竟心热，忽然开口大喊“救命”，这一嗓子在静夜里倒把白衣人吓了一跳。
白衣人倏忽间已站到常余面前，二指随身而至直戳常余双眼，常余吓得一闭眼一缩脖，嘴里倒是不安静，大叫一声“啊呀”。那白衣人这一招乃是虚招，一探发觉对方丝毫不会武术，只是不住嘴的大叫，空山夜静迟恐生变，白衣人变指为掌，向常余头上劈去。
山风徐动，夜雨轻飘，一瞬间，仿佛万物静止下来，雨水竟不落地，滴滴聚到常余面前，白衣人劈来的手掌被汇聚的雨水裹住，居然无法动弹。白衣人吃惊不小，用力回抽手掌，但手像是被吸住一般拔不出水团。
常余闭着眼等死，可并没有什么东西拍在脸上，反而丝丝清凉，睁眼一看，眼前一大团水裹住了一只手，雨滴还在不断地从四面八方汇聚而来，那白衣人正惊恐地回抽手臂。
白衣人从未遇到如此诡异的情境，心下显然慌了，他当是常余搞的鬼，另一只手使全力拍向常余。
常余又是一声惨叫，可同上次一样，除了听到白衣人疑惑夹杂着惊恐的闷哼外，只有沙沙的雨声。常余睁开眼来，只见白衣人两手一脚在自己身前被三团水分别裹住，看来他两手被困后仍不死心，想使坏撩自己的阴，常余十分纳闷，难道自己被神灵附体，居然穿了水甲？常余往后一跳，躲开凶神恶煞一般的白衣人，但那三团水仍然裹着白衣人不能挪动。
白衣人怒骂：“臭小子，你对老子使的什么妖法，还不赶紧放开老子，看老子不撕碎了你！”他嘴里越来越不干净，雨水又汇聚一团，牢牢地糊住了白衣人的口鼻，这一下白衣人连呼吸都不能了，更别提爆粗口，胸口越来越憋闷，忙运功闭气苦苦支撑。
常余毕竟胆子小，再不敢去招惹白衣人，他跑到蒯刘身边查看情况，一探鼻息，尚有呼吸，只是十分微弱，得立即为他们找医师疗伤才行，可在这荒山野岭，一时半刻又去哪儿找人。正在慌乱之中，常余忽然想起刘得川送给自己的那颗疗伤灵丹，丹药此刻就在草庐，救人要紧，少不了跑这一趟。
他起身下意识地回头扫了一眼，这一看不要紧，惊得他一跤跌在地上。原本困在身后的白衣人此刻无影无踪，连他手下帮凶也一个不见，常余后脊梁发毛，别是闹鬼了吧，先是神秘水团，接着又玩消失，赶巧这时草丛里又传来“呜呜”的怪声，常余大惊失色，喊了句“妈呀”，掉头朝草庐跑去。
这一顿狂奔，山路湿滑泥泞，常余摔了不知多少跟头，他一心救人，也顾不上狼狈，老远看到草庐泛出的烛光，心头微暖，加速跑了进去，余光惊觉墙角站着一个女鬼，吓得常余扑在地上放声大叫。
那女鬼果然厉害，一声尖叫把常余的惊叫压了下去，常余觉得不对劲，这声音怎么听着有些耳熟，待定神，自己险些笑了出来，原来是好端端的竹声。
竹声给突然闯进草庐的常余吓了一大跳，本来她因为生蒯大的气，自己溜达出去散心，刚走了一阵，便听到山里那声尖叫，她赶忙跑回草庐，但屋里只有一团狼藉的桌子，三人已不知去向，竹声也不敢乱跑，只能焦急地在草庐中等待。
竹声看到常余转惊为喜，二人简要地互通了消息，常余急于找丹药，忙问竹声把东西放在了哪里，竹声转身从一个包袱中掏出了药盒，常余转身就要回去，想了想终究胆小，便叫竹声同自己一起去救蒯刘。
兄妹两个举着火把，深一脚浅一脚地来到打斗之处，常余生怕蒯刘也被鬼魅抓走，急近前观看，二人兀自趴在泥泞里不省人事，他这才放下心来。打开药盒，将药丸分成两份，分别喂给二人，竹声又用手掬了些干净雨水为二人送服，瞅着这颗卵大的药丸如此物归原主，常余不禁苦笑。
药灌重楼，蒯刘肚子里咕噜噜响了一阵，半柱香的时间先后睁开眼睛，但神情迷茫，没一会又沉沉睡去。
常余长出一口气，看到二人醒转，知道他们应该没有大碍了，以后好好将养，现在得想办法把他们弄回草庐。
这边竹声捅了捅常余，指了指耳朵又指了指草丛，常余侧头竖耳静听，刚才把自己吓跑的“呜呜”声再次响起，但这次有了火把又有竹声在身边，常余胆子大了不少，探过火把向声音来处寻去，只见长草之中两人被绑缚在地，一人嘴被塞住，正弓着身子“呜呜”呼救，常余离近一看，不觉又是奇哉怪也，这人居然是朱珠，旁边不省人事的居然是王因然。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
扫山是司天监处罚学生的一种方式。司天监建于黄石山西麓，典藏观天史籍的应天洞在山岭环抱内的谷东，二处由一条山径连通，因小径并不常有人行走，是以杂草丛生，蛛网密结，司天监每月都要组织人员扫山，剪除杂草以恢复通路。十余里的山路要爬过一道山梁，再下到谷底密林，绕过一面小湖，才能到达应天洞，正常人只走走也要两个时辰，扫山人要一步一步除草，恢复能供两人并排通行的路宽，没个天工夫是干不完的，扫山人被惩罚期间，不得在司天监住宿，只能在山里一间草庐起居，一应食用均需自理。
蒙蒙细雨淅淅沥沥，看样子要下上一阵子，常余没有雨具，只能淋着雨除草，还好初秋时节暑气未降，身上并不感到寒冷，只是湿漉漉地十分难受。这野草在夏季肆意疯长，不用天便能将小径隐隐盖住，何况距上次集体扫山已过去半月有余，如今若不仔细寻找，几乎要失去小径的踪迹了。常余手里的镰刀锈迹斑斑，割起草来十分费力，没一会便累得他腰酸臂软。竹声跑来叫他吃午饭，常余直了直腰，跟着竹声回到草庐。
草庐只有一间屋子，起居饮食都在一起，灶台连着火炕，另有一张瘸腿的木桌和四五把旧木凳。竹声到灶内盛饭，常余坐在门槛上，听着竹声看竹声，心里打翻了五味瓶。
这个新认的妹子让自己又爱又愁。打心里说，竹声清纯乖巧，又洗衣又做饭，铺好床再烧好水，自己简直过上了阔家少爷一般的日子，有她陪在身边自己一万个愿意，可是恰恰因为前天竹声跟着自己闹到了司天监大门口，这笔糊涂账算也算不清，惹得云大山恼怒，一罚就罚到了后山，再加上蒯大那一档子事，本来扫一遍的山变本加厉，现在要来回扫上三遍。除此之外，这么娇滴滴的一个女孩儿与自己形影不离，终究好说不好听，自己虽然很喜欢竹声，但始终以礼相待，然而男女授受不亲，众口铄金、人言可畏这些道理常余还是懂的，时间久了，自己的脸皮总会给闲话揭掉几层。
前天夜里刚到草庐，常余抱着一床被子看到只有一间屋子一席炕，顿时犯了愁，再怎么说两个人也不能睡在一起，他想尽方法哄骗竹声离开，可竹声先是婉言拒绝，后来委屈地又梨花带雨，常余两手一摊，干脆叫竹声睡炕，自己拼了拼凳子准备挨上几夜。竹声人虽乖巧，但却很是聪明，看到这种情况早已心中有数，她和常余说出去办些事，过了一个半时辰竟然大包小包地又回了草庐。常余一看立时哭笑不得，只见竹声手里锅碗瓢盆被子褥子带了一大堆，显然是从石榴巷院子里倒腾过来的，一副居家过日子的架势。竹声也不搭理常余，自顾自地铺床扫地，一番倒腾下来，原本杂乱的草庐竟然换了一副模样，墙角更铺了一堆干草，垫了被褥，常余乐呵呵地往地铺上一坐，却被竹声拉了起来，说自己睡地铺，要常余睡床，二人争来争去，竹声嘴一嘟，常余便老老实实上炕去了。这一夜常余哪里睡得着觉，一来不习惯睡硬炕，二来竹声与他同眠一室，紧张地不敢弄出一点声响，最后实在是憋急了，半夜悄悄爬起来，出屋跑到老远美美地放了几声响屁。
竹声叫唤常余，他这才回过神来，只见木桌上两菜一汤：一大碗碧油油的野菜汤，一碟炒辣椒，一盆白菜炖羊肉。竹声虽然不会烹珍烩鲜，但做的家常菜那叫别有滋味，常余昨天吃下第一口菜时就被竹声的手艺牢牢吊住了胃口。他夹起一块羊肉放进嘴里，一股浓浓的肉香窜进鼻孔，没有丝毫膻气，肉质肥嫩多汁，不腻不柴，满嘴鲜美，常余未及咽下，又夹了一块塞到嘴里，看得竹声在一旁直笑。
这羊肉是蒯大送来的，那天夜宴蒯大答应了送常余羊肉，第二天下午便亲自收拾好一腔鲜羊，扛在肩上来到司天监，径直往大门里走去。门卫老远就看见一个屠夫油腻腻背着一腔羊，以为是后厨订的，就没搭理蒯大。蒯大走到门卫身边，放着嗓门问常公子在哪儿，门卫问你找哪个常公子，蒯大却不知常余的名字，只是咋呼道常公子就是常公子，还有哪个。门卫好歹算个公人，平常架子拿惯了，眼里哪能瞧进去个小小的屠夫，嘴里就有些不干不净。蒯大是什么脾气，耳朵里哪能容得下一丁点腻歪，扑扇般的大手一掌掴去，直把门卫拍翻出去好几滚，爬也爬不起来，只是不住嘴的哎呦。院子里的官员和老师一听全都跑了出来，蒯大见十几个人围着他，他还左一句右一句问常公子在哪儿，然而众人看到趴在地上的门卫，纷纷谴责蒯大，这粗汉给说恼了翻了脸，把羊往地上一摔，跨上两步一拳一个，转眼的功夫，院子里除了他自己再没有站着的人。躲在屋里的学生看到事情不妙，赶紧跑到后院找云大山报信，此时倪子平已带知微道人先去了应天洞，云大山正在屋里训斥常余，竹声泪痕未干，满面飞霞地在屋外角落里焦急地等待。学生把前院的事一说，云大山刚趋缓的怒浪又翻涌起来，大步流星跟着报信学生趋到前院，见座黑塔杵在当中，满院狼藉，众人挨了揍干脆趴着不起来，害怕起来再给揍趴下。云大山大声厉声喝斥，蒯大斗发了性子，哪里管什么官府，冲上来就要揍云大山，得亏常余跑了出来，急忙喝止，蒯大手举在半空，一眼看到了正主，凶神恶煞的脸瞬间咧嘴大笑，说还是动手这招好使，一动手常余就出来了。常余脑子都要炸了，竹声如影随形，自己已给云大山罚了扫山，他怎么会想到蒯大真得来给自己送羊肉，还挑在这么个节骨眼，最要命的是他怎么就把众多官员和老师打得满地找牙，铁锤一般的拳头就差点招呼到云大山脑袋上了。常余跑到蒯大身边，扫了一眼地上趴着的眼含忿怒的众人，拉着蒯大想往外走，蒯大哪里是常余能拉得动的，他先拎起粘了满地灰的羊，往常余手上一堆，常余一个没拿住，羊又掉到地上，蒯大笑话常余手无缚羊之力，接着伸手一指地上躺着的众人，警告众人不要欺负常余，要好好待他，否则再来挨个胖揍，说完掉头就走，走出几步了一回头，刚想爬起来的几人又老实趴了回去，蒯大冲常余一咧嘴，说改天来找他喝酒。凶神一走了之，留下常余面对众人的诘问，大伙把莫名其妙挨揍的愤怒全都化为埋怨撒在了常余身上，云大山更是恼火，指着常余的鼻子，把扫山罚成了三遍。
嘴里嚼着鲜嫩的羊肉，再夹上一筷子青辣椒，虽有些烦心事，但耐不住吃喝的美妙，常余本是个豁达之人，又兼年少，心头挂不住长愁，美味下肚，美人在侧，烦心事早抛到一边，他转脸一看竹声只是瞅着自己吃，却不动筷子，便问道：“你怎么不吃呀？”
竹声甜甜一笑：“哥哥先吃吧，我不饿。”
“还不饿，都听到你肚子叫啦！”常余给竹声夹了一块肉，“咱们说好了的，是兄妹，不是主仆，要吃就一起吃，要么我也不吃了。”说完就要放筷子。
竹声连忙摆手，自己端起碗来，“我吃我吃，哥哥也吃吧！”
常余冲着竹声一笑，“这才是我的好妹妹。”
竹声扒了口饭，皱皱眉头，“菜做的不好吃，哥哥别见怪。”
“哪里不好吃了，这是我长这么大吃过最好吃的菜！”
常余夸赞得有些过，但竹声还是眯着眼笑了笑，“哥哥就知道夸我，岂不知我真的用心做起来，管保哥哥一个月胖三斤，只是这里东西都不和手，材料又差，所以只能做成这个样子了，哥哥将就着吃个饱，下午我回趟城，买些好材料好好整制几个菜，再打壶酒，咱俩儿好好喝上几杯。”
常余又塞了一块肉，呜呜囔囔地说：“你还会喝酒？”
“喝酒谁不会啦，真是小瞧人！”
常余脑子里邪念一闪，随即暗骂自己龌龊，于是转口道：“你可有银子买菜？我身上没有带。”
“咱家里十几根金条呢，怎么吃能吃掉呀，哥哥就不用操心啦！”
一句“咱家”让常余心里暖融融的，自打离开父母北上，已许久没有家的感觉，想想自己居然时来运转，连遇贵人，下半辈子光是那些金条就吃喝不尽，身边的妹子俊俏可人，待自己仕途稳定，就找人作媒，回家再把爹娘接来石榴巷养老，悠悠闲闲地享受人生，这一番美好的小日子景象在常余脑海里连篇浮现。
一旁竹声看常余说着说着傻笑发起了呆，问道：“哥哥想什么呢？先吃饭呐！”
常余回过神来，瞅着竹声，心里一阵得意。“妹子待我真好，又能照顾我起居，又会做这一手好菜，周老板居然让你给我当侍女，真是大材小用。”
竹声哪里听得出常余的弦外之音，只是道：“不能怪大姐，遴甄坊里的姐姐们实在是多才多艺，我年纪又小，只能做一些粗活，不过哥哥放心，我会的还多呢，以后一样样拿出来，叫哥哥不住嘴地吃惊。”
常余试探未果，就着竹声的话问：“是么，那你还会什么？”
竹声灵眸一转，贼兮兮地对常余说：“我会洗脚！”
常余一口饭呛进嗓子眼，喷得鼻子嘴巴桌上满世界都是，眼泪也出来了，心想这个小姑娘看着娇羞，没想到这么顽皮，怎么刚处了两天就把自己在遴甄坊的尴尬事抖搂出来，见她笑得银铃一般，常余伸手去咯吱，竹声一跳，红着脸跑出庐外。
吃完午饭，常余扛起破镰刀继续去扫山，本来竹声说要帮他一起除草，可一来镰刀只有一柄，二来常余只想自己受罚，不愿竹声跟着受累，就吩咐她只管买菜做饭。整整一下午细雨未停，常余浑身湿透，脚上全是烂泥，干的筋疲力尽，抬头发现道路清了还没一百步，他一口气泄了，心想反正三遍扫山，也不急在这一时，看看天色变暗，于是转身回到草庐。
常余老远就听到一个大嗓门在嚷嚷，“你不能这样弄”“肉不是你这样做的”，一听便知蒯大到了，常余紧走两步，喊了句“蒯兄”，蒯大一扭头，“老弟你回来啦！”
常余来到草庐前，看到竹声正在整制一条猪腿，蒯大站在她身边，屋里出来一人，却是刘得川。他与二人见礼，问道：“刘兄蒯兄，你们怎么到啦？”
蒯大抢着道：“下午洒家在摊子上看到小竹声买菜，就把她叫过来问话，她说你被罚了扫山，洒家拿了砍刀就要去你那衙门讲理，正好老刘下午看场子，跑过来拦住洒家，又问了小竹声一遍情况，这才跟着她一起到了这儿。”
刘得川对常余道：“蒯大就是火暴子脾气，一言不合就动手，也不看看什么情况，司天监处罚学生是公事，他跟着瞎起哄，越哄越乱，这倒好，把常兄弟罚在了这荒山野岭，我还没找他理论呢！”
常余连连摆手。蒯大道：“你理论个毛，那些贼厮鸟凭什么罚常老弟，他是作奸犯科啦还是杀人越货了？洒家改天非得去给他们理理皮子不可！”
刘得川道：“行啦行啦，说好了来和常老弟喝酒的，尽讲些不痛快的话，快些进屋，别打扰竹声做菜。”
蒯大一听更急了，“还说做菜，小竹声你说，我那一腔羊呢，你给弄哪儿啦？”
竹声刚才孤身一人，给蒯大急言快语挤兑了一通，又不敢回嘴，给气得粉面煞白，一看主心骨回来了，心里顿时有了底气，马上回顶了蒯大一句：“我抬不动，送人了！”
那腔羊别说娇小的竹声，就是常余也扛不到这里，况且气温尚热，不赶紧食用，肉过夜就会变质，于是常余叫竹声只割下二人吃的量，剩下的全给了司天监后厨。听竹声说把羊送了人，蒯大气得虎目圆睁，狠狠地瞪着竹声，却又不能对女孩子动手，嘴里只是呼哧呼哧地喘着粗气。
一旁刘得川道：“你蒯大何时变成个小气之人啦，不让常老弟笑话么？”蒯大一只大手来回抚慰胸口，直呼气死我也。刘得川接着对常余道：“这蒯大听说羊肉送人了，他就要赶着现杀肥猪，我赶紧给他拦下，我说你把常公子当什么了，就是猪也吃不下你这一头猪呀，带条猪腿足够啦，这不，竹声正在整制呢。”
常余尴尬地笑笑，心想刘得川这话说得和骂街也差不多少，他赶紧施礼感谢蒯大。蒯大受捧不受欺，两句好话一入耳，怒气顿时烟消云散，可转脸一看竹声，唠叨又起：“小竹声，猪腿不是你这样弄得，你看看你把这好货给糟蹋的。”
竹声烦透了蒯大的指指点点，用快刀片下一大条肉，把猪腿往蒯大眼前一搁，“会做你做吧！”言罢抱起厨具食材转身进了草庐。
蒯大不怒反笑，冲着常余一挤眼：“你这小媳妇儿脾气不小呀！”说完拎起猪腿，“老子做就老子做，看是谁做的好吃！”
蒯大跑到一边鼓捣猪腿去了，常余先请刘得川进屋，再拿干净衣服到庐外角落换上，之后进来与刘得川闲聊。刘得川放话，区区扫山不用常余劳烦，明天他找十几二十个伙计来，不用一天就能把前前后后都打点好。这边竹声很快烹制了四样小菜，温了酒叫二人先喝起来，常余叫蒯大来喝酒，他在外边说等猪腿做好了再进来喝，于是二人先对饮起来。
雨夜天黑得早，气温已有些凉，几杯温酒下肚后，身上的寒湿一扫而光。竹声调的四样小菜个顶个得美味，一碟时蔬什锦清爽利口，蔬菜嫩脆多汁，草香扑鼻，甜中微苦，颇具野味；一碟酱猪耳酱香浓郁，红白相间，骨肉筋道，撒着生蒜粒更提肉香；一碟蜜汁藕软糯弹牙，色泽金黄明亮，桂香隐隐，蜜意浓浓；一碟酒糟鱼无鳞无刺，醪香四溢，鱼肉白嫩细腻。只四碟小菜直吃得常刘二人不住地吧嗒嘴。不一会，竹声又上了一大枚狮子头，一盘松香里脊，一盆汆白肉，一盆老鸡汤，蒯大也拎着黑乎乎的烤猪腿进了屋，他把猪腿往桌上一搁，叫竹声去拿把刀来，竹声瞥了瞥黑乎乎的猪腿，不情愿地回身取来一把菜刀，蒯大三下五除二把腿肉剔了下来，大家一看，红扑扑的肉还冒着血，显然是没有烤熟。众人落座，先喝了一杯酒，蒯大又吵吵着要大碗，竹声只好给他拿了个吃饭的碗，再一尝菜，三人纷纷点头，常刘二人点头是因为蒯大的烤猪腿虽然卖相一般，但入口鲜嫩，烟香扑鼻，蒯大点头那自然是被竹声的手艺折服，大声直呼好吃。
常蒯刘三人推杯换盏，把竹声一人冷落在一旁，竹声本来和常余约好晚上你侬我侬对酌几杯，没成想半路杀出个程咬金，搅了自己精心为常余安排的晚饭，打回来的路上心里就不痛快，蒯大又因烹制猪腿的方法和她大叫大嚷，更让她恼火，等到了桌上，看到蒯刘二人大口喝酒大口吃肉，虽说这肉是蒯大送的，可菜是自己辛辛苦苦费尽心思做给哥哥的，反观常余倒不大好意思吃菜，这让竹声一口闷气无处宣泄，坐在边角狠狠瞪着蒯刘二人，那二人只管和常余喝酒说笑，哪里看她竹声一眼，气得小姑娘起身出屋
。蒯刘二人大大咧咧不以为意，可常余自始至终都把竹声的脾气看得一清二楚，他也有些愧疚，于是借故解手，溜出草庐来找竹声。
竹声抱膝坐在草檐下生闷气，看到常余出来找她，委屈如江河决堤，化为泪水冲出护岸。常余最怕女人哭，一时又手足无措。竹声边哭边控诉：“本来都是给哥哥精心做的菜，却给他们两个吃了，说好的我们兄妹俩喝酒聊天，他们非要凑热闹，竹声不喜欢他们在，唔唔……”
常余轻轻拍背抚慰竹声，绞尽脑汁悄声地哄着。竹声嘤嘤哭泣了一会，擦了擦眼泪，对常余说：“哥哥进去和他们喝酒吧，我到附近散散心，不想见到他们。”常余无奈，只得叮嘱她别跑远了，吓唬说山里有土狼，自己转身进屋和蒯刘继续喝酒。
蒯大似乎和竹声不对付，问常余小竹声跑哪儿去了，常余也不好直说竹声发小性子，只能说她闷得慌出去透透气，蒯大看常余那股扭捏的劲儿嘿嘿一笑，指导常余说女人要管，男人不拿住了她就要翻天，现在都敢不给男人的兄弟们面子，这过了门以后还不要上房揭瓦。常余窘地摆手连声否定，刘得川在旁边嘿嘿地笑，问蒯大怎么转性不怕家里的河东狮吼了，居然恬着脸给常余说调妻经。三人笑着推杯换盏，早又聊到其他地方。
静夜中，远处突然传来一声女子尖叫，三人哄闹戛然而止。
“竹声！”常余心中一揪。
刘得川喊声“走”，蒯大伸手拎起常余，把他夹到腋下，和刘得川出门向声音来处飞奔过去。
蒯大天生神力，腋下夹着常余，脚下蹚开长草，丝毫不减速度，刘得川瘦长的身体十分轻巧，奔跑起来倒像是在草上飞翔一般，慢慢地冲到了前边，不一刻，身后草庐的灯光已然不见。
此刻雨势已大，湿漉漉洇满天地，蒯刘带着常余奔出一阵，刘得川忽然一抬手，二人停下脚步，蒯大放下常余，示意他噤声，随即低伏在长草之下。雨夜光微，刘得川在奔跑中仅凭听觉与江湖里几十年摸爬滚打的经验，感觉附近似有异样，于是停下来仔细辨听。
左右除了雨水冲刷树叶的声音外，常余什么都听不到，他一颗心紧紧系在竹声身上，生怕自己臭嘴坏灵好不灵，心里一急，猛然站了起来。蒯大在旁边一扯常余的小腿，常余站立不住仰面摔倒，这一摔正好避开击向胸口的一只手掌。
刘得川听得有人偷袭，弹起身子双掌推向偷袭之人，那人侧身避过，伸膝盖上顶身在半空的刘得川，刘得川腰眼使劲，一个前空翻躲开这一击，身子未落，就着空翻之势双掌回推偷袭之人。
那人在微光里见刘得川一跃之下直击、空翻、回击一气呵成，迅捷灵巧，他心想正常练武之人，练了身法就疏于力量，此人身法了得，力量肯定稍逊，于是对着刘得川手掌反推出去。
刘得川知晓此人用意，也想试试对方功力，便使出七成力，只听得一声闷响和一句哎呦，那人被刘得川震得双臂酸麻，一跤跌倒，刘得川身在半空，一击后倒飞出去，稳稳落在地上。
偷袭之人不止一个，这边又窜出来两人直取刘得川，可巧经过蒯大身边，夜黑视觉不清，二人被身在暗地的蒯大一巴掌一个拍在地上，接着又是一人一脚，饶他二人虽是习武之身，也被蒯大神力打得爬不起来，换了常人，早已骨断筋折了。
刘得川来到倒在地上那人身边，微光中只能看到身形轮廓，此刻那人手臂无力，躺在草中爬不起来，刘得川伸指点中此人的穴道，拽着领子把他拎了起来，问道：“你们是什么人？”那人冷哼了一声却不回话，刘得川一指戳在那人的肋骨缝，疼得身子弓成了大虾，刘得川再问，那人咬咬牙仍是哼的一声。
蒯大拎起身边两个人也同样问道，此二人领教了蒯大的手劲，鼻子老实没哼出声来，可也是一句话不说，蒯大急性子，重重地把二人往地上一摔，二人身上喀啦直响，趴在地上不住嘴地哀嚎。
便在此时，从树冠上传来一个声音，“欺负些喽啰，真是大英雄啊！”
蒯刘也是耳听八方之人，竟没有察觉到头顶上有人，不知此人是一直在此静观，还是悄没声地忽然到来。
刘得川伸手点住手中人穴道，把他往旁边一扔，抬头问道：“报个万儿吧！”
却不成想那声音倏然在刘得川脑后响起，“凭你也配？”
刘得川后颈一凉，心惊此人好快的身法，今夜看来是遇到了高手，夜黑视觉不佳，小心为上，自己功夫较蒯大为高，先全力以赴拖住此人，叫蒯大带走常余，凭着一身功夫，脱身应该不难，其他的事情容后再说，心念只在电光火石间一闪，便冲着蒯大大吼“带人快走”，随即左肘疾往后击，身体左转，右拳借势横抡。
夜色微光之下，刘得川见身后白衣敌人格外显眼，二人过招，试探多过真斗，黑暗中仅凭耳力辨闻风声，如此快如闪电地拆了十几招，感觉对手身法着实了得，招数变化精奇，但力量有限，自己若沉心应付，打成平手不是难事。正想到此，暗中不知何处潜来两人，挥掌向刘得川攻来，刘得川分神御敌，背上被白衣人扫了一腿，虽未伤及内脏，但皮肉着实疼痛。
刘得川大怒，对方明摆着仗势欺人，肯定不是名门正派之人，要想全身而退，不拿出真功夫是不行了。他身随意转，撤步拧身躲开一掌，借转势挥拳击向另一人，再转再击白衣人，集防御与攻击于一体，正是他的看家本领——陀螺十八。
此招数一转十八圈，一圈快似一圈，一招狠似一招，每圈中并藏着五六招变手，无论对手躲向何方，他这圈都转向对方。刘得川一圈打出三拳，逼开实力稍弱的两名偷袭者，马上变手进击第二圈，拳风呼呼作响，毫不留情，直往敌手要害招呼。
刘得川明面上是“水生金”船行的督船大师傅，江湖上实际是江南五帮十二派“潜沙帮”的帮主，接过他使全“陀螺十八”的人只有周柔的哥哥周刚一人。那时正是五帮十二派推举盟主之际，周刚击败刘得川后一路过关斩将，最终夺得盟主之位，刘得川对周刚无比佩服，因此他对遴甄坊亦是十分照顾，除此之外，与他交过手的人都未见全十八圈便已落败。
刘得川以一敌三，丝毫不落下风，白衣人仗着身形诡异，轻飘飘地躲开刘得川的每一圈进攻，但另两名偷袭者渐感不支，在刘得川陀螺转的第六圈上已无进攻之力，再转两圈，已有一人脸上中了狠狠一脚，倒在地上不知死活。
白衣人见刘得川威猛，一声唿哨，黑暗中又窜出三人，上前夹攻刘得川，这下可恼了旁边的蒯大。
蒯大本名尤思德，是北方一家镖局的镖师，年轻时因为私通一家大户的女儿，被人发现后捉住吊打，他被打急了眼，神力挣脱开绑绳，将家里一十五口人杀得干干净净，之后畏罪潜逃到了江南，被周刚收服，给他找了糊口的营生，让他蓄须改名，隐藏在钟玄做了名屠夫。
蒯大在旁边看着刘得川“陀螺十八”将要取胜，敌方忽然又跑出来三人不要脸地群殴，他功夫差着刘得川一大截，但是刚猛之气天下少有，心头火苗乱窜，发一声喊轮双拳冲了上去。
刘得川本拟叫蒯大带着常余先走，一看他愣乎乎地冲了上来，自己陀螺转还要顾着避开他，一时转速立减，气得大骂，蒯大一旁还在回嘴。
蒯刘二打五，一个刚猛一个灵动，瞬间将对方压了下去。白衣人见势不妙，再次呼哨，此次再无太多人上前合围，只有一人冲着草丛里的常余而去。
蒯大本来护着常余，刘得川尚可放心打斗，蒯大这一下发憨，把个手无缚鸡之力的常余漏给了凶徒，倘若他出了什么岔子，自己没法向颖王府和遴甄坊交代，念及此处，身子随着旋转的势头腾地飞出，后发先至，双掌疾袭偷袭常余之人。
偷袭常余之人知道刘得川厉害，忙闪身躲开老远，常余一时无碍，但身后蒯大一声惨叫，显然已着了敌人的道，他忙护住常余，身周白衣人带着五名凶徒复又攻了上来。
刘得川以一敌六，饶是天上的金刚也没这么大神通，他渐感不撑，手脚左支右绌。
白衣人瞅准机会加紧进攻，招数越来越快，双指倏然探出，直取刘得川双睛。
刘得川刚挡开另两人的攻击，待反应过来时指尖已近双眼，也亏得刘得川江湖上摸爬滚打几十年，眼见双目就要活生生被白衣人抠出，他立即紧闭眼睑，头尽力后仰，同时嘴里一口浓痰向白衣人袭来的手掌吐去。但凡喜爱穿白戴素之人，那是极好干净的，刘得川正是想到此处，在危急之下才兵行险招。
果然白衣人看这一口浓痰将将地沾上皮肤，恶心得猛然抽回手掌，心头火气，右脚随回手之势飞起，直取刘得川小腹。
刘得川为躲上招，身子仰着躲无可躲，干脆丢车保帅，气凝丹田，硬生生用小腹挨了这一脚，但觉一股大力撞来，五脏六腑似翻了个个，身子倒飞而出，喉头一甜，在半空中喷出一片血雾，落地即刻昏厥。
蒯大刚才被白衣人在胸口拍了一掌，一时背过气去，此时醒转，正巧看到刘得川被伤，以为白衣人把刘得川一脚踢死，夯性大双拳又冲了上去。他只是仗着力大神勇，功夫远比不上刘得川，哪里能对付得了众贼，白衣人都未出手，三招不出，被一名凶徒一手刀砍到脖颈，蒯大只觉眼前一黑，晃晃荡荡支撑了两步，竟是未倒，待头脑一清明，返回身又冲向凶徒。
那白衣人虽然躲过了刘得川的一口口水，但毕竟还有些唾沫星子溅到了手上，心里早已起火，再者自己在此身负密任，若被这些人透露出去有人在黄石山后山躲躲藏藏，恐怕要坏了大事，活口是绝对不能留的，杀心一起，分开众人，亲自上前攻击蒯大，一掌一掌毫不留情地向他身上招呼。
蒯大仗着皮糙肉厚生挨白衣人的攻击，脏腑早已震荡难耐，可这一口气拧着他非要把白衣人生掰了不可，正所谓横的怕不要命的，蒯大这一玩起命来，加上声声暴喝，雨夜里便如凶神一般，白衣人竟有些发憷。但功夫毕竟有高低，白衣人最终一脚将蒯大踹飞，蒯大一口血冲到口腔，但他想着人血宝贵不能浪费，便硬生生又吞回肚里去，谁成想这一噎直噎得喘不上气，竟趴在地上背过气去。
常余哪里见过这样的场面，早已吓得躲在草丛里一动不动，眼见白衣人就要上前灭蒯刘二人的口，他毕竟心热，忽然开口大喊“救命”，这一嗓子在静夜里倒把白衣人吓了一跳。
白衣人倏忽间已站到常余面前，二指随身而至直戳常余双眼，常余吓得一闭眼一缩脖，嘴里倒是不安静，大叫一声“啊呀”。那白衣人这一招乃是虚招，一探发觉对方丝毫不会武术，只是不住嘴的大叫，空山夜静迟恐生变，白衣人变指为掌，向常余头上劈去。
山风徐动，夜雨轻飘，一瞬间，仿佛万物静止下来，雨水竟不落地，滴滴聚到常余面前，白衣人劈来的手掌被汇聚的雨水裹住，居然无法动弹。白衣人吃惊不小，用力回抽手掌，但手像是被吸住一般拔不出水团。
常余闭着眼等死，可并没有什么东西拍在脸上，反而丝丝清凉，睁眼一看，眼前一大团水裹住了一只手，雨滴还在不断地从四面八方汇聚而来，那白衣人正惊恐地回抽手臂。
白衣人从未遇到如此诡异的情境，心下显然慌了，他当是常余搞的鬼，另一只手使全力拍向常余。
常余又是一声惨叫，可同上次一样，除了听到白衣人疑惑夹杂着惊恐的闷哼外，只有沙沙的雨声。常余睁开眼来，只见白衣人两手一脚在自己身前被三团水分别裹住，看来他两手被困后仍不死心，想使坏撩自己的阴，常余十分纳闷，难道自己被神灵附体，居然穿了水甲？常余往后一跳，躲开凶神恶煞一般的白衣人，但那三团水仍然裹着白衣人不能挪动。
白衣人怒骂：“臭小子，你对老子使的什么妖法，还不赶紧放开老子，看老子不撕碎了你！”他嘴里越来越不干净，雨水又汇聚一团，牢牢地糊住了白衣人的口鼻，这一下白衣人连呼吸都不能了，更别提爆粗口，胸口越来越憋闷，忙运功闭气苦苦支撑。
常余毕竟胆子小，再不敢去招惹白衣人，他跑到蒯刘身边查看情况，一探鼻息，尚有呼吸，只是十分微弱，得立即为他们找医师疗伤才行，可在这荒山野岭，一时半刻又去哪儿找人。正在慌乱之中，常余忽然想起刘得川送给自己的那颗疗伤灵丹，丹药此刻就在草庐，救人要紧，少不了跑这一趟。
他起身下意识地回头扫了一眼，这一看不要紧，惊得他一跤跌在地上。原本困在身后的白衣人此刻无影无踪，连他手下帮凶也一个不见，常余后脊梁发毛，别是闹鬼了吧，先是神秘水团，接着又玩消失，赶巧这时草丛里又传来“呜呜”的怪声，常余大惊失色，喊了句“妈呀”，掉头朝草庐跑去。
这一顿狂奔，山路湿滑泥泞，常余摔了不知多少跟头，他一心救人，也顾不上狼狈，老远看到草庐泛出的烛光，心头微暖，加速跑了进去，余光惊觉墙角站着一个女鬼，吓得常余扑在地上放声大叫。
那女鬼果然厉害，一声尖叫把常余的惊叫压了下去，常余觉得不对劲，这声音怎么听着有些耳熟，待定神，自己险些笑了出来，原来是好端端的竹声。
竹声给突然闯进草庐的常余吓了一大跳，本来她因为生蒯大的气，自己溜达出去散心，刚走了一阵，便听到山里那声尖叫，她赶忙跑回草庐，但屋里只有一团狼藉的桌子，三人已不知去向，竹声也不敢乱跑，只能焦急地在草庐中等待。
竹声看到常余转惊为喜，二人简要地互通了消息，常余急于找丹药，忙问竹声把东西放在了哪里，竹声转身从一个包袱中掏出了药盒，常余转身就要回去，想了想终究胆小，便叫竹声同自己一起去救蒯刘。
兄妹两个举着火把，深一脚浅一脚地来到打斗之处，常余生怕蒯刘也被鬼魅抓走，急近前观看，二人兀自趴在泥泞里不省人事，他这才放下心来。打开药盒，将药丸分成两份，分别喂给二人，竹声又用手掬了些干净雨水为二人送服，瞅着这颗卵大的药丸如此物归原主，常余不禁苦笑。
药灌重楼，蒯刘肚子里咕噜噜响了一阵，半柱香的时间先后睁开眼睛，但神情迷茫，没一会又沉沉睡去。
常余长出一口气，看到二人醒转，知道他们应该没有大碍了，以后好好将养，现在得想办法把他们弄回草庐。
这边竹声捅了捅常余，指了指耳朵又指了指草丛，常余侧头竖耳静听，刚才把自己吓跑的“呜呜”声再次响起，但这次有了火把又有竹声在身边，常余胆子大了不少，探过火把向声音来处寻去，只见长草之中两人被绑缚在地，一人嘴被塞住，正弓着身子“呜呜”呼救，常余离近一看，不觉又是奇哉怪也，这人居然是朱珠，旁边不省人事的居然是王因然。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
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