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正文 第18章 统一两广之桂林风云7

  9月30日下午一点,伏波军经过二十七公里的行军抵达了阳朔城外。意外的是,这一路伏波军收容了四十多名逃散的明军,大部分是狼兵,这些小卒也说不清发生了什么事,只知道阳朔县已经打得不可开交了。林福原本还打算让工兵炸开城门,谁想城内的守军直接在几名军官和县丞c典史的带领下开门冲了出来,跪地请降。林福急忙安排维持秩序,好半天才弄清情况。先是周掌柜在经过阳朔时被陈邦傅部下的一个把总截住,但是这个把总看不懂周掌柜身上的密写信件,无论怎么拷打,周掌柜都是一言不发。接着,郑茂华的使者也来了,县令早就不想打仗了,立刻答应投降,陈军的那个把总却突然发难,冲进县衙擒住县令和使者,要求他们下令城中的乡勇民壮登城抵抗,县令明知这根本不是为了守城,是为了遣开本地兵马方便他们抢劫,抵死不从,那个把总便把县令c信使和周掌柜一起吊死在城门上。这样一来,城内彻底失控,各路客军有的出城逃命去了,有的就在城中抢掠起来,城中士绅富商不甘束手就戮,也指挥家丁还击。城中的那一百多狼兵来自于梧州南部的一个寨子,家乡已经在澳洲人的势力范围内,不想再和宋军死拼,想擒住几个平素有矛盾的明军军官去向宋军投降,以求平安回家。于是狼兵和汉兵又火并起来,混战中那个带队的土司公子被流矢射死,局面更加不可收拾。那个陈军把总倒是鸡贼得很,杀了城中两个富户满门,昨天晚上就已经带着抢到的金银细软逃走了。

  阳朔城中多处起火,满街都是杀死的尸体,有民也有兵,遍地狼藉,处处哀声。林福命令各连占领城中各处要害,和县丞一起维持秩序,工兵扑灭各处火焰,卫生员抢救群众,在县城周围安排警戒。如果简单休整用餐之后立刻出发,走不出太远就得在野外露宿了,所以林福决定让部队就在阳朔城内驻扎,毕竟到了桂林还要打仗,也不能过分消耗部队体力。阳朔城中自然没有给这一千多人准备的营房,大部分伏波军住的都是被杀死的居民留下的房屋,林福c黄熊等军官自掏腰包买了香烛,让士兵们在屋里点上。黄熊住的地方是一家粮店,店里十几口人都被乱兵杀了,他和自己的勤务兵c向导高坦还有一个排的士兵都挤在店里住,他们把尸体都抬到了城北的停尸场,勤务兵找了只破碗装上土,插上三根香。黄熊带着兄弟们给死人磕了三个头:“贵主人鉴上,俺们今天借住宝宅,明天便出发去桂林,打死陈邦傅,给阳朔的父老乡亲报仇。各位在天有灵,保佑俺们兄弟上阵平安,保佑元老院平定天下,保佑天下老百姓子子孙孙再不遭兵火。”众军一起磕头,好些士兵都掉了眼泪,高坦是阳朔人,城中死难者多有他的亲戚朋友,哭得格外悲切。这天晚上虽然大家心思都重,但是劳累了一天,都很困倦,大多很快入睡,一夜无梦。

  次日清晨部队临出发前,李涵的尸体被侦查兵带回来了。在神奇岩附近发现他时,一人一虎的尸体都已经不知被什么动物啃过,看不出致命伤在哪,老虎的胸前则插着李涵的腰刀,刺穿了肺叶。看起来应该是李涵在被老虎扑中时拼尽全力一刀刺伤了老虎,最终一人一虎同归于尽。

  周掌柜c县令c信使c李涵四人在本地都没有亲人,林福命人找四口棺材将他们葬在北门外。城内士绅富户们雇了几个孤儿,来给他们摔盆打幡。虽然除了周掌柜是自己同志之外,其余三人在几天之前还是敌人,但是伏波军走过停尸场,开出北门向桂林进发时,还是每个人都在四人的墓前按阅兵时向首长致敬的礼节敬礼通过。对于桂林的局势,原本大家心中还只有一个模糊的概念,而阳朔县的鲜血把这个概念具象化了。连篡明的官员和明军士兵都在为保卫桂林c保护百姓流血牺牲,以人民子弟兵自称的伏波军岂可后人。虽然伏波军的性质实际上是元老院的家丁,但是p出身的元老军官们还是经常无意中使用“人民子弟兵”这个词。

  而此时在桂林城中,守军的士气已经十分低落了。就在昨天上午,原本驻扎在灵川县的陈邦傅部下柳州籍士兵也赶到了桂林城外,更关键的是,这些人拖来了六门红夷大炮。这些炮还是王尊德时期铸的,原本是要送去湖广战场镇压张献忠,两广战事一起,熊文灿下令暂停大炮北送,这六门12磅炮就留在了灵川。灵川离桂林虽然只有三十多里,但是道路状况不好,靠人力和牛车移动红夷大炮实在困难,陈邦傅在攻打桂林的前一天就命令把大炮送过来,却直到昨天才到。陈军施放大炮,尽管不能摧毁城墙,但也打得木石横飞。当天晚上,郑茂华要求城中富户出资,以重赏招募敢死队,由焦琏率领敢死队出城袭击陈军炮阵地,陈邦傅也并非泛泛之辈,早有准备,防御十分周密,炮位周围重兵把守,又有鹿砦壕沟c陷阱伏弩,敢死队死伤了七十余人,却只炸毁了一门大炮,焦琏本人左臂也中了一箭。

  自从东镇门之战打败陈邦傅,桂林军民视焦琏为战神,这几天陈邦傅几次攻击,也都被焦琏打退。这一次焦琏战败负伤,城中士气受到沉重打击。焦琏知道如果再这样任由陈邦傅攻击,非得破城不可,第二天一早他就找到郑茂华,要求再带敢死队出城,就算不破坏大炮,也要砍几个叛军首级来安定军心。

  从澳洲人登陆至今已有半年,桂林为熊文灿输送了两批军饷,后来郑茂华为了巩固城防c安抚军队,又征收了不少钱粮,其中大部分都填了陈邦傅的窟窿。现在再要钱,桂林城中已经是怨声载道了。但无论是陈邦傅还是焦琏都不是城里的士绅商人惹得起的,还是得乖乖交钱,不过敷衍搪塞,讨价还价的事多了不少。

  焦琏眼看城池越来越危急,财主们倒越来越抠,心中焦躁,心想这桂林城里最大的大户就是靖江王府,他们却一毛不拔,真是岂有此理,让舒梦征去王府要钱。王府的管事的哪里把舒梦征这个师爷放在眼里,直接给他吃了闭门羹,推说王爷不在,一切事情免谈。焦琏大怒,亲自提刀带兵来到靖府门前,扬言敢不掏钱就冲进去直接拿。府中兵马都被朱亨嘉带走了,只靠城墙挡不住焦琏这样的悍将强兵,府中众人这才害怕了,送了一笔银子出来。焦琏也并不想真的攻打王府,拿到钱也就算了,又向城中商人勒索了一番,又招募了一批敢死队。10月1日早上卯时,天还没亮,焦琏又带兵杀出城去,他知道大炮周围防御严密,没去冲击炮阵地,而是出宝贤门攻打陈邦傅新收编的客军的营地。这里地处桂林城西侧,前几天一直不是两军交锋的主战场,安排在这里的都不是陈邦傅的嫡系,戒备也比较松懈,睡梦之中被焦琏突然杀入,立时溃乱。焦琏恐陈邦傅来援,一旦被大队人马缠住,敢死队折了锐气就得不偿失了,因此也不过分追杀,冲进营中见男人就剁,砍了三十多颗人头c放了把火便凯旋归城。桂林军民见焦琏负伤之后勇猛如昔,仍有挫败陈邦傅的能力,略微安心了一些,士气复振。

  当天下午,陈邦傅又开始猛攻,陈军人数本就多于守军,又从四乡强征了许多壮丁,在大炮掩护下强攻,守军渐渐力不能支。桂林十二门逐一防御实在是太困难,前几天郑茂华和焦琏已经堵住了文昌c就日c水东c丽泽四门,今天见情势不好,兵力不敷使用,又把安定c武胜c癸水c行春四门也塞住了,只剩下北侧的东镇c西清二门,西侧的宝贤门和南侧的宁远门还能出入。陈军躲在背后,冲在前面抵挡守军枪子箭矢的除了重金招来当督战队的亡命徒之外大多数是手执棍棒的四乡百姓,被陈军胁迫而来。焦琏也毫不手软,不论是谁,只要靠近城墙就拿滚木礌石招呼。就算是老弱妇孺,只要进入射程范围也得挨铳着箭。

  到了夜间,陈军的攻势仍未停止,五门大炮有一门在白天炸膛了,剩下四门在夜间仍时不时轰击城头。陈邦傅又向城内施放火箭,明军火箭当然不是伏波军的黑尔火箭可比的,但是毕竟数量很多,在城内引起了几处火灾,当初南宋末年,元军攻打桂林就使用了火箭,桂林城中故老相传,很多人都知道这个故事,更加剧了城内的恐慌。

  10月2日,陈军大举进攻,宝贤门被陈军突破,焦琏在东镇门指挥战斗,无暇分身,郑茂华调集手头所有兵力反攻。双方在宝贤门内展开巷战,郑茂华几乎集中了城中剩下的所有库存火器,拼命施放,战况极为激烈。

  (本章完)

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