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正文 第41章 赴宴

  “祖母,我还没有见到人,也没有明言拒绝,不知是哪些人来请愿了?”

  老夫人正笃信佛法,仲信不愿违拗,只是,他觉得事有蹊跷,这些人像是在做任务一样,不达目的誓不罢休,眼看着从自己这里走不通了,便又走了老夫人的门路,而且,这群人运气爆棚了,恰逢老夫人腿疾被佛法治好了。

  但是,仲信一直都很警惕闻香教,他很怀疑这群人就是闻香教众。

  老夫人不懂仲信的复杂心思,热情地为仲信讲述,道:“只是一些笃信佛法的百姓,他们都在工坊里做工,因见白沙镇没有一座庙宇,不得佛主保佑,这才求到我这里来了。”

  仲信认同地点点头,看来,两件事都与得禄有牵连,是要问上一问了。

  “祖母放心,我会酌情处理这件事的,稍后,便来告之您结果。”

  晚上,得禄别院灯火通明的,这得益于院内门后摆放的两只巨型蜡烛,因为蜡烛的特殊,吸引了院内外许多人围观指点,议论纷纷。

  得禄对此毫不在意,他正坐在堂中,与三位长相普通,百姓装扮的客人侃侃而谈。

  北方的房子,一般都是堂屋居中,左右各有两个门,东面为上房,为家里老人和家里主人居住,西侧为下方,是晚辈起居生活的房间,通过堂屋,可去上房,也可去下房。

  而在院落的另一端,东侧为厨房,西侧为茅房。由此可见,周家所兴建的别院十分地简单,拢共也就五六间房屋,住不下几个人的。是以,得禄家也是分开居住的,其中,得禄夫妇与惜月住在一处,两个儿子各有家室,独居一院,所携来的管家,丫鬟除去分到各院的,余者又占了一处院子,归拢起来,得禄家就占了周府四处院子。

  此时,这些人都聚到了得禄别院了,穿金戴银,披红挂绿,相聚而谈,熙熙攘攘,热热闹闹的,愣是挤满了院子,像是过大年一样。

  在东侧厨房中,一张长桌摆放在中央,上面已经摆满了十余盘热气腾腾的佳肴,皆用白色瓷碗倒扣着保温,而在炉火旁,孔二夫人,惜月,厨娘三人仍在忙碌,孔二夫人掌勺,惜月切菜装盘,厨娘擀面,三人正在准备最后的压轴菜,烩面大盘鸡。

  待把最后的青椒,红椒放入锅中,案板上已经只剩杂物了,孔二夫人翻炒了几下,便盖严了锅盖了。

  “惜月,这里不用你帮忙了,回房去吧,再换身喜庆的香熏的衣服,让信哥儿闻着你满身的烟火味可不好。”

  孔二夫人眨了眨泛红的眼睛,有些不太舒服,是被大葱辣的,随后,她便转过身来,又上下仔细打量了惜月的装扮,不甚满意。

  惜月听到“喜庆”两字微微脸红,原本孔二夫人是给她准备了一身红艳艳的衣裳的,另配有若干金银首饰,只是,惜月女儿家,脸皮薄,没敢穿戴出来,而是穿了一身普通的新衣服。

  此时,听到孔二夫人的催促,惜月内心里一喜,面子上却是不情愿地转身回屋去了。

  而身为家宴的主角,仲信,在下午时分,听取了家臣们汇报重要事项;给常家兄弟分别写了回信,指示他们接下来在矿山的举措;又召见了树春组建的镇政府人员,并将树春留了下来单独谈话。

  待天黑以后,两人才从别院中出来,向着得禄家走去,身后跟着大批侍卫。

  “孔叔,让你打探的事情怎么样了?”

  仲信思来想去,认为对周家真正构成威胁的还是官府和千户所,那些士绅地主全是墙头草。尤其是项城县与千户所,前者是附近的大县,还是周家赎买铁矿山所在地;后者是方圆数百里唯一的屯田千户所,驻地项城,是拥有军队的机构,负责戡乱地方。是以,仲信让树春先从迁来的百姓中打探一番消息,做到知己知彼。

  “公子,此事已有消息了!”树春嘿嘿一笑,眼神里满是轻蔑,仿佛这些地方县令千户是土鸡瓦狗一般,让仲信大为好奇!

  “公子容禀,在本朝做官须得会两手,一是请客送礼,二是阿谀逢迎,如此方能官运亨通。听展馆主及迁来的项城同乡说,这项城县令便是如此,他是花钱捐来的官,胸无大志,既贪又懒,只知搜刮民脂民膏,送往开封府上司家里,又很少顾及政务,酒足饭饱之后,就知睡觉,养的肥头大耳,一身是膘;而治下百姓却是衣不遮体,食不果腹,群情激愤,怨声载道。即便如此,他仍是在县令位置上稳如泰山。久而久之,百姓私下里很少称其姓名了,都唤其绰号:猪县令。”

  树春娓娓道来,显然是已经打探清楚了,随后,又继续道:

  “这千户所更为不堪。千户大人贪婪成性,只要有用的,什么都搜刮,什么金银珠宝,什么良田美玉,一概收入囊中。千户所军田也悉数成了他的私田了。而军户已十去七八了,据说,留下来的都是军官以及千户大人的些许亲信和耕奴。是以,百姓们私下里也给他起了一个绰号:鼠千户。”

  “猪县令,鼠千户,还真是形象,百姓中也不缺乏妙人妙语呐!”

  仲信听罢,仔细咀嚼一番,鼠性贪,猪性惰,百姓其绰号也是恰到好处啊!他不由得赞叹了一声。

  树春却是苦笑一声,提醒道:“这也是百姓对官府极度不满的宣泄。官府视百姓为掌上玩物,百姓便视官府为仇敌!可见,百姓心思通明着呢!”

  仲信诧异地望了望树春,点点头,又问道:“孔叔,如果项城县令阻挠周家的生意,你认为我们该当如何处置啊?”

  “小人以为应当杀一儆百,这‘一’最好是项城县令。”树春语出惊人,一脸正气,满眼杀机,道:“近来,气候干旱,降雨很小,百姓纷纷请愿减少赋税,依照项城县令的秉性,即便朝廷减免赋税,他也敢照收不误的,因此,我们可以放出消息:朝廷减免赋税,县令中饱私囊。我们再遣人混入百姓中,伺机煽动民意,冲击县衙,杀死县令,替天行道。事后,百姓纷纷逃亡,官府也无从查起。经此一事,谁还敢阻挠周家生意?周家就成了这方圆数百里的无冕之皇了。”

  仲信听罢,不置可否。

  树春洋洋得意地说完了自己的计谋,换来的却是仲信的沉默不语,顿时,他心里有几分忐忑和失落。

  两人又走了一阵,寂静无声,四周的黑暗无穷地袭来,压迫的人心里沉甸甸的。

  “孔叔,伯仁近来都在做什么?”

  仲信在这黑暗中,突兀地开口问道。

  树春不假思索,照实说道:“禀告公子,伯仁在忙印刷馆和诗书馆的事情。伯仁做了一件好大事啊!他遣人放出风声,周家建大型诗书馆,高价收纳藏书,不论是何书籍。但凡捐出三本以上诗书馆不曾收集的书籍,便可来诗书馆终身免费阅读藏书。但凡捐出十本以上诗书馆不曾收集的书籍,便可免费将书籍借回家去阅读。至于捐赠来的书籍,我听说都会重新印刷,一部分收藏起来作为样本,另一部分存放到诗书馆中供人阅读。”

  仲信不禁来了兴致,他只是让伯仁兴建印刷馆和诗书馆,先收集用得上的书籍,印刷后收入诗书馆。因为,他知道,在人类长期的生产和生活实践中,不仅创造了物质财富,而且创造了文学,天文,地理,医药,艺术,宗教,数学,科技等精神文明,这些精神文明,有的是口口相传,有的是整理成书籍。

  仲信建设诗书馆的最终目的,就是收集,留存中华民族几千年来创造的精神文明,进而,借助它们,大规模地培训各行各业的人才。

  而伯仁似乎是领悟了仲信的意图,尽管仲信没有明说,或者说是两人的想法不谋而合了,在有限的资金和人手条件下,伯仁创造了更好的结果,想方设法,尽可能多地收集书籍。

  “那效果如何了?”仲信饶有兴致地问道。

  “效果还算不错,有许多商贾书生前来捐书,士绅地主还在观望,另外,也有许多腐儒辱骂周家私藏禁书,骂的很凶!”

  仲信点点头,若有所思。他发现伯仁变了,自从从开封府落榜回家,整个人的性情和气质都在改变,而且是持续的。从前,伯仁是一个教条主义者,固执而不会圆滑,变通,爱惜名声胜于生命,若是遭人诟病,那真是比疾病缠身还要难受,可是现在,伯仁居然敢放言收藏诗书,而且百无禁忌,即便是被腐儒辱骂,依旧无动于衷,我行我素,待之犹如放屁。

  仲信想到,这其中的关键,大约就是在于伯仁是主动去做的,腐儒并没有冤枉他。

  于是,仲信不由得联想到:

  “去年,伯仁在开封府应试,大概是有段不寻常的经历吧。”

  两人又走了片刻,前方显出一片亮光,有一些人驻足停留,好奇张望者有,议论纷纷者有,而亮光所处,正对应得禄的院子。

  仲信大约已经猜出来了,当是得禄把巨型蜡烛放在院门前显摆了。

  及走到了亮光处,众人一哄而散,仲信望了一眼从院内探出半个头的蜡烛,脚步不停地迈进了院内。

  (本章完)

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