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《天火魔刀》正文 第十二章 曹大人躲灾半壁涯 叶秀才垂钓遇知音

  “前方是何处?”一乘小轿停在大山前,轿帘撩起,一位老者探出头来问道。

  “大人,前方就到半壁涯了。”轿旁一位老仆人低声回道。

  “曹福,都说了多少次了,不要再叫大人了。我已经脱下官服了,不过就是一个糟老头子。”轿中人叹了口气说道,说完放下了轿帘。

  曹福点头称是。两名大汉抬着小轿继续赶路,曹福在一旁紧紧跟随。

  “客观,住店吗?里面请。”一名身穿神掌门服饰的伙计招呼道。

  “曹福,日近中午,咱们进去打个尖。顺便打听下,附近有无住处,最好清净些的。”老者从小轿中走了出来,见前面店里伙计卖力气的招呼着过往的人群,说道。

  曹福跟随老者进了小店,两名抬轿子的大汉也跟了进来,坐在旁边的桌子旁。

  “老爷,我刚才问了,伙计说神掌门在山内有些产业出租,但不出售。如果需要,他们可以带我们去山里看看。您看?”曹福来到老者身旁,低声说道。

  老者点头同意。吃完饭,曹福结了饭账,叫过来一个小伙计。

  “老爷,这是店伙计,神掌门的人。他会带我们去看住处。”曹福低声说道。

  “这位小哥,有劳了。”老者笑着说道。

  “好说,两位请随我来,此处往里,全部是我们神掌门的地盘,如果有什么需要,只要看到跟我穿一样服装的人,都可以跟他们提。我们神掌门保证童叟无欺,让您满意……”

  伙计边走边介绍自己门派的生意,心中暗喜,这个月的提成又多一笔。老者上了小轿,两名大汉抬着小轿跟着伙计。曹福在一旁边听伙计介绍,边打量四周,只见越往里走,山越高,路旁有一条河,在河道两侧的山坡上修建了不少院子,有不少人在院子周围走动。

  到了太阳偏西的时候,伙计带着曹福众人来到一处院子,说道:“客官,这是一座独院,您要是不满意可再换。”

  曹福看到院子坐北朝南,光线很好,院子比较干净,有二棵大杨树,三间北方,东西厢房各一间,院子是依山而建,院墙有一人多高。

  小轿落地,轿中老者走了出来,眼望四周,打量一番,向着曹福点了点头。

  “客官,这是我们天字乙级的院子,要是不满意,我们还有天字甲级的院子,比这里还要幽静,但是价格也更高些。”伙计看曹福和老者东看西看不说话,以为不满意,说道。

  “这里可以。我们要来。”曹福微笑着说道。

  “好的。客爷您稍等,我让人给您打扫下房子。”伙计说着叫进来一名神掌门弟子,让他找人来打扫卫生。

  “我们每五日会派专门负责的门内弟子给您来打扫卫生。如果您们有需要换洗的衣物,天字号院子的衣物我们都免费洗……”伙计见门内师兄师弟们在打扫卫生,便给曹福介绍起相关服务来。

  很快神掌门弟子打扫完了房子,曹福预付了一个月的房租,伙计高高兴兴的出了门。院中三间正房,一间作为老者卧室,中间一间会客,剩下一间为书房。曹福住进东厢房,两名大汉住在西厢房。

  “老爷,狄大人送信来,说有人对您不利,我们住在此处是否安全?要不要……”曹福话说到一半被老者打断。

  “曹福,不用怀疑了。我这次被免职,没有被杀头,就是因为他们没有证据,否则……,不提这个了。欲加之罪何患无辞,皇上有自己的判断,有人想借此机会铲除异己,皇上不会愿意看到的。即使是她的亲兄弟。”

  老者看着窗外,说道:“夫人和小姐都安顿好了吗?”

  “都已经安排了。夫人带着小姐去了王爷府,去投奔她哥哥了。狄大人说他们的目标是您,让您先躲一躲,待有机会,他会向皇上上奏折,为您平反,官复原职。”曹福低声说道。

  “哎!想我为了大唐操劳半生,到头来被人陷害报国无门,眼下只能在此地苟且。”老者望着天空,长叹一声。

  老者姓曹,在大唐为官,因与武承嗣政见不和,武承嗣勾结酷吏陷害于他,后被下入大狱。武承嗣知道武皇帝疑心重,便想借此排除异己,上奏皇帝曹大人谋反。因查无实据,曹大人免于一死,最后武皇帝罢免了曹大人的官职。

  狄大人暗下传信给曹大人,称武承嗣要在他出京后加害于他,曹大人便化妆前行,听手下护院说起半壁涯在群山之中,是一处混乱之地,官府不敢管,也无法管,所以建议他来半壁涯躲灾。

  曹大人来到半壁涯已近一个月,并未见人盯梢也未见人打扰自己,山中之人各忙各的。神掌门按时来提供服务,并且针对天字号院子租客,有特别保护,每日有人在院子外巡逻,陌生人不准进入天字号区域。

  神掌门自从敞开半壁涯第一日起就定下规矩,不得打探客人的秘密,因为他们知道,来到半壁涯的不是江湖高手,就是来此躲难之人,打探客人的消息,知道的太多很可能被灭口甚至灭门。

  此前就发生过门下弟子因为看了不该看的东西,被人斩杀的前例,因此神掌门弟子很是小心。有时还会刻意去保护客户,以免仇家上门,砸了自己的招牌。

  也正是因此,武皇帝建立大周后,江湖动荡,来半壁涯之人越来越多。神掌门也看到了商机,特意开辟出天字号院子供给特殊的客人,并提供安全保障。

  好在半壁涯开放的早,里面龙蛇混杂,形成了自己的规矩。大门派不想花费精力来争夺半壁涯,更不想得罪江湖上的同道,小门派无力争夺。几年下来,大家相安无事,神掌门一直是半壁涯表面上的管理者,但实际上半壁涯内的规矩是众人设立的,也是为了众人修行安全。

  多日来曹大人提心吊胆,生怕武承嗣派出人马追杀自己,但一直未见有人来窥探,感觉半壁涯很是安全。

  这一日,曹大人闲来无事,静极思动,便走出院门,在门口向前方望去,有一条大河,河水湍急。

  曹大人见有巡视的神掌门弟子路过,便问道:“小哥留步,不知这河叫何名?”

  神掌门弟子见老者是从天字号院中出来,知道是贵客,急忙回复道:“此河本无名,祖师给此河取名‘清水’寓意修炼武功要清心寡欲,水到渠成。”

  “哦,这河中可有垂钓之处?”曹大人思索半刻问道。

  “有的。自此处向下一里多地地势稍平,河水平缓,垂钓之人多在此处。”巡逻的神掌门伙计回复后见老者未再问,便离开了。

  “曹福,准备下钓鱼之物,我要去钓鱼。”曹大人回到院中说道。

  “老爷,还是深居简出的好,以防外一。”曹福皱皱眉头说道。

  “无妨。是福不是祸。走跟我出去转转。”曹大人说完进了屋子去准备了。

  吃过午饭,曹福带着两个轿夫兼护卫,跟随着曹大人来到了下游钓鱼之处,只见此处与神掌门弟子所言一致,地势平缓,河流在此地缓缓向下游流去,此段河水足有四五里长,河面宽广。

  曹福来到附近神掌门开设的一处服务场所,买了两只鱼竿和一些垂钓用具,来到曹大人所在的河边,将鱼竿交给曹大人,两人钓起鱼来。

  “小时候,我和村里的伙伴们经常下河摸鱼,没想到老了,还能有时间在河边安安静静的钓鱼,难得!难得呀!”

  曹大人不由得感慨万分,作诗一首道:

  “河水清清柳叶新;金钩弯弯坠河心;

  早知今日江湖路;何必当初苦读书。”

  曹福听出了曹大人的无奈,如今跑到这江湖英雄聚集之所,非其本意,虽然对官场心灰意冷,但曹大人对狄大人之言心中还留有一丝希望,望早日回朝报销国家,不辜负自己十年苦读。

  “老丈此言差矣。我等读书之人,能金榜题名本是不易,江湖凶险,官路怎可顺达?”

  曹大人身后不远处走过来一个穷秀才,身上长衫补丁摞着补丁,头发散乱,胡须扎楞着,面色憔悴。

  两名护卫立刻想要上前阻拦,但见曹大人对他们轻轻摇摇头,便停住了脚步。

  “这位公子,贵姓?”曹福看向穷秀才,问道。

  “不敢,我一穷秀才,本家姓叶。”叶秀才说道。

  来人正是叶秀才。叶秀才与刘太和来到半壁涯已经有三个多月,虽然疯病发作次数少了很多,但体内的蛟龙真元一直没有清除,更未化解,隔三差五的寒气就会攻入身体,让叶秀才感觉就像进入了冰窖,三魂六魄都快被冻灭了。

  刘太和不断熬制草药,给叶秀才喂下,但都不起作用。每次寒气袭来,叶秀才只能靠着刘太和的银针和自己对金榜题名、光宗耀祖的痴念撑过去。而寒气越来越重,一旦到了叶秀才的心脏,那将无药可解,立刻毙命。

  叶秀才感到无聊之时,也来清水河畔钓钓鱼,回想曾经在村子里跟随爷爷苦读圣贤书的日子。

  今日,叶秀才来到河畔正准备下钩钓鱼,忽听有人吟诗,顿感亲切,于是急忙走过来,但见一老者坐于岸边垂钓,于是便说出了心中所想。

  这三个月来,叶秀才在半壁涯从未听到过吟诗作对之声,倒是吆五喝六叫骂之声不断,还有每当月圆的次日,通天擂台上打杀之声不断,一派草莽气息。

  为了释放每个人心中日积月累形成的怨气,神掌门与来到半壁涯的众武林高手协商一致,在每个月的月圆之日的第二日,早上日出到日落期间,有冤仇或者想挑战的人可以在通天擂台上向对方发出挑战。如对方上擂台则双方生死无论;如对方拒绝上擂台,则会被众人耻笑,日后在半壁涯将处处受人排挤,无立足之地,除非地位超然。

  “小友,看来也是读书之人。请来这边垂钓、闲聊,可否?”

  曹大人也是憋闷的难受,正好碰到叶秀才,既都是读书之人,于是就想跟他一起谈谈,以解心中闷气。

  “小生,不过一个举子,还被革去了功名。学过几年圣贤书而已。既然老丈相邀,我从命便是。”叶秀才说着走了过来,坐在曹大人不远处,两人边钓鱼边谈论起来。

  曹大人方才听到叶秀才说自己被革去功名,知道叶秀才也是有故事的人,想想自己,再想想这半壁涯,那个不是有故事之人,每个人都有自己的秘密,曹大人也不曾与叶秀才提起自己被罢官之事。两个人似乎打成了一种默契,互相不问出处,只论天下大事,还有圣贤之书。

  曹大人与叶秀才从中午一直谈论到日头落山,想来曹大人年少之时没少捕鱼,鱼篓已满。再看叶秀才,只有寥寥数条而已。

  “叶公子,老朽耽误你钓鱼了。这几条大鱼你拿去,算作赔偿。明日咱们再论古今,如何?”曹大人看了看叶秀才的鱼篓笑着说道。

  “也好,免得每次回去总是被人嘲笑。多谢!”叶秀才也不拒绝,直接将几条大鱼放到了鱼篓之中,转身便走。

  “哦,对了,老丈,河中之鱼炖汤很是鲜美,您可以回去试试。”叶秀才走出三丈外突然回身,对曹大人说道。

  曹大人见叶秀才拎着鱼篓离去,面露笑容,带着曹福等人回到了住处。

  “今日收入颇丰啊!”刘太和见到叶秀才进门,手中的鱼篓装了不少鱼,说道。

  “今日碰到一老者,很有些学问,便跟他谈论了一下午。心中高兴自然钓的就多。”

  叶秀才没有说实话,走到一个大水缸前,将鱼放入水缸中,留出两条炖汤,刘郎中拿出平日里在山中采的草药和野蘑菇,放入汤中,不一会儿飘出了清香之味。

  “多喝点,希望对你体内的寒毒有抑制作用。”刘郎中看着叶秀才一碗一碗的喝着香喷喷的鱼汤,心中暗想。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读