正文 第九章
「古立恒！」
一听来人竟然是古立恒时，当即有人惊呼：「老天，冥府鬼王来了！」
可是，眼前这个哪里是传说中的什么冥府鬼王、丑八怪？分明是一个风度翩翩的公子。
见他身着一袭白袍白靴，就连手中那把扇子也是银柄雪穗，全身一色洁白，本来略显单调的颜色穿在他身上，偏能显出翩然若仙的神气。那张俊美出尘的脸，纵是与女子相比也毫不逊色。
此刻他伫立在马车前，傲然面对众怒却悠然自得的模样，更是十足十的豪爽。
就在众人议论纷纷时，一个男人站在院门口喊道：「要见韩掌柜，就走过这条九曲路！」
人们认出他是韩掌柜的二徒弟。
「哈哈哈，在下正有此意！」古立恒大笑着跨步向前，却被护院拦住。
「主子，让我等先行。」
「不可，要见我师傅就得独自来！」二徒弟毫不含糊地说。
古立恒扬眉一笑，挥手示意护院退下，大步走上明媚阳光下的「九曲路」。
他从容潇洒，步履稳健，脸上始终带着温文尔雅的微笑，与生俱来的高贵气质更使他浑身充满不可亵渎的威仪。
人们看呆了，就连挡在院门口的二徒弟在他走到面前时也忘了阻止他，只是傻傻侧身让他大摇大摆地进了院子。
「站住，这里不欢迎你！」粗暴的大喝声惊得屋檐下的鸟儿「扑扑」飞走。
古立恒看着这曾见过两次面的男人，想到他劫走漪莲，不由火气骤升。
为了漪莲，他仍压抑着火气，耐性地说：「张凤生，悦园也不欢迎你，可你数次潜入我的私宅，甚至挖墙凿洞，毁我物产。不过我不跟你计较。我知道你同我一样爱着漪莲，如果漪莲爱你不爱我的话，我一定会走开，绝对不会逼迫她。我愿意用金钱补偿你……」
「谁要你的臭钱？！」凤生不屑地说。
古立恒不以为忤地淡然一笑，说：「我与漪莲真心相爱，我知道这个事实于你很难接受，我再次请你放弃漪莲，我可以当众发誓，愿意用所有财富地位补偿你，请你高抬贵手，放过漪莲。」
「你的财富地位？哈哈哈……」凤生发出一阵带着绝望的大笑。「你的财富令人不能不羡慕，你的地位令人不得不服，可是你的名声可没人敢恭维！所以如果你真要补偿我，就当着众人的面发誓，将你来生的所有财富地位都给我！」
「可以！」古立恒毫不犹豫地答应，并立即转身，对着天空和围观的人群，双拳合抱大声说：「我古立恒，今日当众对天发誓，愿以来生所有财富地位来补偿张凤生今世损失！若违背此誓，将遭天打雷劈！」
他的誓言掷地有声、宏亮清晰，凤生惊呆了。
凤生不敢相信地看着他，这个男人真的为了漪莲疯狂，连自己的来生来世都不要了！
对他错愕不已的表情，古立恒只是淡淡地说：「请代为通报，在下古立恒拜见韩掌柜、韩夫人！」
他的誓言同样震撼了屋内的韩氏夫妇及阁楼里的漪莲，甚至院子里的所有人。当众发那样的毒誓，可不是儿戏！
「拜见就免了，老夫在此，有话但说无妨。」韩风的声音响起，凤生身后的门被打开了，韩风和韩夫人双双站在厅堂前。
古立恒看着韩氏夫妇，感觉到韩风是个敢做敢为、脾气执拗的人，而他的夫人则内敛羞怯，十分温顺。他不由惊叹漪莲撷取了她爹娘身上的长处，既有她爹爹机敏灵活的个性和深刻明朗的五官，又有她娘亲的纤细白皙和苗条身材。
这样的父母应该是通情达理的才对，他心里想着。
但很快他就看出他们无意让他进屋，虽然失望，但他仍双手抱拳俯身对他们行了个大礼，朗声说：「晚辈古立恒早想登门求见，但恐未获允诺而惊扰二老，今日仓促而来，还望二老接纳。」
韩风冷声一哼道：「既知未获允诺，今日为何执意惊扰？」
古立恒听出他对自己成见颇深，但为了漪莲，他决心放弃尊严，不再绕圈子。于是他再行一礼，诚恳地说：「今日特为令嫒……」
韩风粗鲁地打断他的话。「你不用多说，我早已经对府上总管说明白了，我们小户人家不想高攀贵府，况且小女早已有门当户对的未婚夫婿。」
古立恒潇洒一笑。「这稍后再谈。今日晚辈前来，想先探望令嫒是否平安，毕竟留居本府的贵客，本府自当善始善终，怎能由人掳掠，嫁祸于己？」
听他将话点明，韩风立刻气恼地说：「还来找漪莲做啥？她不是已经被你扣留府上多日吗？我不找你要人，你倒恶人先告状，跑来找我要人，这是何道理？」
古立恒没想到对方居然否认漪莲已被掳回，不由心中有气，但他不想将事情弄僵，便语气平淡、用词尖锐地说：「令嫒是否回来，二老心中有数，今日晚辈来此就是把话说明白，过去的是是非非并非三言两语能解释清楚，两位若有意，晚辈愿等请出令嫒后一起讲明白。」
听他说话得体，态度诚恳，韩风实在无法恶语相向，只得悻悻然说：「那就等漪莲回来后再说吧，你先请回……」
「砰！砰！喀嚓！」
就在这时，两声巨响伴着断木的声音打断了他们的对话。
他们不约而同地抬头，几块碎木屑从天而降落在院中，其中一块正好打在凤生头上，所有人都注视着韩家的阁楼窗口，那里正有一个身子悬挂着。
当看到熟悉的衣裙飘扬在阁楼的狭窄窗口时，古立恒不顾一切地放声大喊：「漪漪，危险，快进去！」
那绿色身影不但没有进去，反而跳出窗口，落在翘起的屋脊上，扯下嘴里的布巾喊道：「立恒，我在这儿－－」
她沙哑的声音、青肿的面颊和披散的头发揪痛了古立恒的心。
「漪漪，是谁打妳的？」
听出他声音里压抑的怒气，漪莲急忙摇手，眼泪却不听使唤地坠落。
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被关在阁楼里的她看见众人对古立恒的侮辱，听见他对天发的毒誓，也听到爹爹与他的对话，更感受到他为了她的忍让谦卑，她为此而心痛。
古立恒，这个铁铮铮的男人，生意场上呼风唤雨的强者，居然在她家的小院子里忍受浅薄人们无理的刁难羞辱，她不能容忍他们这样对待他！
于是从娘走后，她就设法挣脱手上的束缚。
费尽千辛万苦终于挣脱一只手后，她来不及将嘴里的布巾拔出，就举起椅子，狠命砸向阻隔她与古立恒的窗子。
她知道她必须一击就中，不然立恒会有危险。
可是她整整一天都没有吃东西，没有睡觉，又受爹爹掌掴和凤生推打，此刻的她身上到处都痛，浑身虚弱。猛力一击后只敲破半边窗，幸好第二下窗子就整个散开，落了下去，于是她踏着椅子爬上窗口。
她要自由，她要去立恒身边。
然而爬出窗外落在屋脊后，她才发现距离地面是这么远，而且下面还有一楼伸出的屋檐，如果她跳下去没有摔在那道屋檐上，也会落在院中……
她没有勇气跳下去，她不想血肉模糊地躺在深爱的人面前。
虽然很失望，但她还是很开心，因为她又听见立恒呼喊她的声音，看见他的面容。
为了将他看得更仔细一点，她拉掉嘴里的布巾，走到屋脊边蹲下。
看着疯了似的对她焦急大喊、要她回到屋里去的古立恒，她含泪说：「立恒，你来了……我知道你会来，见到你我就满足了……」
当听见她喊他时，古立恒焦虑的脸同时也透出喜悦，他抬头看着她，此刻心里没有其他人，只剩下她和对她的怜惜。
而当古立恒站在她面前时，漪莲也忘了所有的痛，她眼里只有他，只看见让她爱上他的一切，包括所有人都拒不承认的那一面－－仁慈、温柔与善良！
此刻他们四目相对，他曾有的疏离与冰冷消失了，只有关切与怜悯。这就是真正的古立恒，是她有生之年都深爱不弃的男人！
「漪漪，不要吓我，妳先进去，我上楼找妳……」古立恒哄劝着。知道她挨了打，他的心彷佛被撕裂，可是他更忧心的是她现在的状况－－险险地站在倾斜的屋脊上，失魂落魄地看着他。
才一天，他可爱的快乐女孩竟被折磨得如此憔悴。
他多希望自己生出一对翅膀，飞上屋顶将她拥入胸怀……
突然屋顶有动静，漪莲转向身后大声说：「你不要过来，否则我就跳下去！」
「好，我不过去……莲儿，求妳回来！」凤生的声音含着哀求，可是漪莲不为所动，只是往后退。
「别后退！」古立恒急忙提醒她。
站在楼下的韩风气恼地骂道：「死丫头，妳要跳就跳，反正韩家祖宗八代的脸都被妳丢光了！妳今天就算不摔死，也得被家法打死！」
「夫君，不要再逼她了！」韩夫人的哭声显得软弱无力。
韩风的话显然刺激了漪莲，她浑身一震，看着古立恒凄然一笑。「立恒，当初你为什么不带我远走高飞呢？今生今世我们注定有缘无分……」
「漪漪……我说过我们今生今世必定相属，我说过的！」古立恒高声对她说，害怕她做傻事。
韩风听到他的话，立即大声骂道：「姓古的你闭嘴！无论你是人是鬼都改变不了事实－－你终究是一个被所有人咒骂的魔鬼，我就是看着我女儿死在这里，也绝不会将她嫁给像你这样的鬼丈夫！」
「爹爹，你不可以这样说！」漪莲真想跳下来堵住她爹的嘴巴！
「瞧，漪莲一定是鬼迷、心窍了……」
「就是，跟鬼在一起太久怎能不迷？」
「你们看，她的相貌都变了耶，昨天下船时还如花朵般漂亮，今天怎么就像鬼一样……」
古立恒终于爆发了。韩风的诅咒、人群的议论如同火苗引燃了他心里被压制着的大火。
他可怜漪莲的无辜、悲伤围观者的愚昧、痛恨身为漪莲亲爹的韩风在这时还要对自己女儿落井下石！同时他更恨自己的无能，竟不能保护漪莲免受今日这样的耻辱。
怒火令他失去了耐性，他想大开杀戒！
「住口！」他狂吼一声，唰地将手中的扇子甩开又合拢，怒视着所有人，阴冷至极地说：「我本非鬼，无奈尔等定要我做鬼，那么，我今天就成全你们，做一回恶鬼！护院！」
「在，主子！」不仅原先跟他来的两个护院跪在他身前，而且一下子不知从哪里冒出更多的黑衣男人，整齐地跪在他面前。
古立恒知道是总管跟来了，不由松了口气，厉声命令道：「再敢对漪莲姑娘口出恶言者，不管是谁，杀！」
「遵命！」护院起身转向人群。
院内霎时充斥着一片肃杀之气。人们被他凌厉的气势所镇，无人敢再多说话。
只有韩风深感不快，他同样是血性汉子，见诱拐他宝贝女儿的魔鬼居然敢在他的地盘上为所欲为，不由恼怒的逼视古立恒，说：「你连我也要杀吗？」
「没错！」古立恒寒声道：「漪莲脸上的伤该是你所为吧？」
不服气的韩风紧握双拳。「老子打不听话的女儿，此乃天经地义，你管不着！况且，我早该连你这诱拐无知少女的恶贼一并收拾了！」
韩风愤怒地大声吼叫，挥拳往古立恒打来。
不料他的手才扬起，立刻被一块碎木屑击中肘部穴道，整条胳膊当即麻软地瘫下。
「谁？！」他惊讶地四处看看，并未发现异状。
他再次看着古立恒，本来他确定这不是古立恒动的手，因为他没看见他有任何动作。可是四下看看，又没发现任何异样，不由恼羞成怒：「是你！是你点了我的穴道对不对？你这人鬼同体的东西……」
啪！骂声末绝，一块木屑打在他脸上，看似不重，但他感到整个脸都麻了。
「见鬼啦！」他一声狂叫捂住脸，徒弟伙计们都围在他身边。
就在火药味猛增时，阁楼里的凤生见漪莲全神贯注于院内，立即跳出窗口，不料随即被漪莲发现。
「你不要过来！」漪莲起身往后退。
「莲儿，站住，别退……」凤生话音未落，就传来漪莲的叫声。
「啊－－立恒，救我……」
事情发生在电光石火之间，众人只来得及抬起头，看见凤生站在屋顶上，一道绿色身影伴随断瓦坠落！
「漪漪！」古立恒痛呼。
「莲儿！」凤生与韩夫人一上一下同声疾呼。
「啊－－」围观的人群发出惊呼。
各种声音充斥于小小的院落，就在众人以为漪莲这次注定香消玉殒时，几个黑色身影腾起，转眼之间已经将漪莲接着，纷纷跃回院中。
「漪漪？」古立恒接过护院手里的漪莲，看她除了受惊吓外并没有受伤时，悬着的心才放下。
「立恒！」漪莲紧紧抱住他不肯放开。
古立恒心痛地解开那依然挂在她手上的绳索，抚摸着她青肿的面颊，千言万语都在温柔的抚摸里。
在他的怀里，呼吸着他散发出来的成熟男子气味，漪莲再次感觉自己的生命又充满了活力。
「漪莲，过来！」看到末出嫁的女儿在众人面前，与令他颜面扫地的男人毫不避讳地卿卿我我，韩风真是气炸了，厉声对女儿喝道。
听到爹爹的吼声，漪莲哆嗦了一下，但古立恒鼓励地捏捏她的手，轻声说：「我们一起去，有我在，他无法伤害妳。」
漪莲才稍微放心地走向父亲。
看着他们手拉手走来，韩风更加恼怒，狠狠看了女儿一眼，对古立恒说：「我想私下跟漪莲说几句话。」
古立恒看看漪莲紧张的样子，说：「不管你要说什么，我都得陪着她。」
「那就来吧。」韩风面无表情地转身往无人的角落走，古立恒牵着漪莲跟在他身后，韩夫人也不放心地跟着。
刚走到院角，韩风突然抓起墙脚的木杵劈头就往漪莲打去。
「不要啊！」韩夫人的惨叫并没有阻止那根木杵落下。
只不过这重重一击并没有落在漪莲身上，而是落在在千钧一发之时挺身护住漪莲的古立恒头上，他霎时头破血流，令人心惊。
「立恒！」漪莲看着殷红的血从古立恒额头流下，惊恐地扑向他，完全忘了保护自己。
已被气得失去理智的韩风并不关心受伤的古立恒，一心只想将不听话的女儿打一顿。于是他根本没有给妻女说话的机会，再次抡起木杵向漪莲打来。
「漪漪！」
眼睛被血挡住，头晕目眩的古立恒模糊地看见眼前有大棒挥来，本能地抱住漪莲转身，用自己的身体挡住那凶猛的一击，于是木杵结实地打在他背上。
旧伤未愈又遭重创的古立恒只觉得胸口一阵剧痛，一股腥热涌上喉间，一口鲜血从他口中喷了出来，染湿了漪莲绿色的裙子。
「立恒！」漪莲惨叫一声，抱住摇摇欲倒的古立恒。
古立恒感到胸口血涌气翻，喉咙辣辣地痛。他怕韩风再对漪莲下毒手，想带她逃远点，可是他的双腿如有千斤重，他连提脚的力气都没有。
最后他只能费力抱住漪莲，将她护在安全的胸前，直到看见总管和护院向他们跑来，才将漪莲推到他们手里。「保、保护漪……漪……」
又一口鲜血涌出，他终于倒下，在漪莲的哭喊声中失去了意识。
「快，把马车和大夫带进来！」劳伯苍老的声音与漪莲悲惨的哭声，在寂静无声的院子里回响。
「立恒！」漪莲哭着扑到他身上，擦拭着他头上、脸上的血。「不要死！」
韩风手里带血的木杵落在地上。面对那用生命保护他女儿的男人，他醒了。
「如果他死了，我自会去衙门认罪！」他倔强又凄凉地说。
看着古立恒苍白得可怕的脸色和口中不断涌出的鲜血，漪莲决绝地说：「如果立恒死了，我也不独活！」
绝望的她看着站在四周看热闹的人，再看看狠心的爹娘，伤心欲绝地说：「为什么要这样对他？你们有谁真的认识他？你们说他是鬼，你们才是鬼－－冷酷黑心的鬼！」
这时马车过来了，还有漪莲见过面、前不久才治疗过古立恒的大夫。
围观的人群自动让道。
总管扶起漪莲，让护院们小心地抬起古立恒，将他安置在舒适的马车里，大夫随即上了马车。
看着华丽的大马车，人们又开始窃窃私语。
虚弱至极的漪莲悲愤交加地说：「停止你们的议论！立恒不是鬼，他是最有才华和最慈悲的男人！
八年前他家逢大难，悲伤令他一时失性，才有了那场你们说的『鬼火』，大火中他受了伤，留下疤，从此成了你们口里的『鬼王』。可是你们有谁见过他害人？对那些一再去他家探险寻奇的人，他也仅是抓住扔到大街上，而不是扔到江里或僻静处……为什么你们要那样对他？」
院子里没有人说话，有的女人在抹泪。
漪莲的心为古立恒八年来所受到的不公待遇而痛，她转身看着爹娘。
「爹、娘，为什么要那样对他？难道爱有罪吗？！」
韩风看着女儿满是血污的衣裙，青肿的面颊上泪珠混合着古立恒的鲜血，开始懊悔自己的鲁莽。
当古立恒一再护卫漪莲而承受殴打，并喊着「保护漪漪」倒下时，韩风就后悔了。可是伤害已经造成，他该怎么办呢？
他本不是一个嗜血的人，现在看着一个活生生的人因为他的暴力倒在一片血泊中，他真的感到惶恐。
这时，一直未吭声的凤生突然走到韩风和韩夫人面前跪下。「爹、娘，请成全他们吧！」
他的话令所有人大惊，因为青浦人都知道铁铺最灵巧的凤生爱惨了义妹漪莲。
凤生看着愣住的义父母和漪莲说：「请爹娘作主，解除我与莲儿的婚约吧，从此往后，我、我会把莲儿当亲妹妹看……」
说到这，豆大的泪珠沿着他棱角分明的脸往下落。
看到刚强的硬汉流下晶莹的泪水，韩风和韩夫人无声地哭了。
虚弱的漪莲跪倒在凤生面前，流着泪说：「凤生哥哥，谢谢你的成全。是我辜负了你，对不起你……」
「不要说那种话！」凤生阻止她，抹去泪水道：「不要以为我好心。我爱妳，但我更爱我自己。我解除婚约是因为我明白，有时候深爱一个人，反而被她所谀，伤害了自己，也伤害了自己爱的人。现在我放弃了妳……我会少受些伤害。」
「凤生哥哥……」漪莲哭着，对他俯身磕了个头。
满面是泪的韩夫人上前搂住他们，轻拍着他们的肩膀，激动地说：「凤生，娘一直当你是我亲生儿子，你永远是娘的儿子！」
劳伯走过来，站在他们面前，对韩风和韩夫人恭恭敬敬地行了个礼，道：「主人伤好之后定会亲自到府上，以三书六礼之仪迎娶令嫒。」
韩风无言，韩夫人默默点头。
劳伯看着似乎快要晕倒的漪莲。「姑娘好好保重，老仆改日再来……」
「不要！带我回去，我要陪着立恒，如果他死了，我也要随他去！」听出总管无意带她走，漪莲又急又气地哭叫着站起来。
韩夫人急忙扶起快撑不住的女儿。「莲儿，妳可以吗？」
「可以……让我去……十几天内他为我受伤两次，流了那么多的血……让我去照顾他！」漪莲含泪说。
「让她去吧，在这里她也无法安心。」一直不言不语的韩风开口了，说完就转身进屋。
漪莲忧虑地看着他的背影：「爹爹……」
韩夫人轻轻擦去她的泪水，说：「不要担心，去吧。」
在总管劳伯的扶持下，漪莲上了马车，看到大夫已经为他包扎好头上的伤。
一看到昏迷不醒的古立恒，漪莲的泪就止不住地流，都是她害他这样的，如果不是为了保护她，他就能避过爹爹的棒击。
她跌坐在他身边，握起他的手，发誓永远不再离开他！
马车动了，围观的人们让出路，侮辱人的「九曲路」也已经撤走了，车子平稳快速地离开了青浦镇，往上海奔去……
漪莲不在意人们的议论，也没注意爹爹已经走出屋子站在人群后，也没注意四周的人们已经不再用仇恨、鄙视或恐惧的眼光看着古立恒。
此刻她全部心思都集中在昏睡不醒的古立恒身上，她一心一意只希望古立恒醒来！
但是劳伯注意到了，他心里有安慰也有忧虑。
今天这些人亲眼目睹古立恒的鲜血，关于古立恒是鬼的谣言将不攻自破，毕竟天下有会流鲜红色血的鬼吗？少爷豁出性命才换来人们一点改变，可是他目前的状况实在令人担忧！
他安静地上车坐在漪莲身边，大夫则将手搭在古立恒脉眼上，仔细观察他的任何变化。
马车启动了，在寂静和紧绷中踏上返家之途。所有护院都骑马守护在车边。
辘辘轮声、踢跶马蹄杂沓地回响在石板路上，给这支壮观的车队上了一层落寞而忧伤的色彩。
车子每一次颠簸都令古立恒浓眉深众，显然颠簸令他的头更痛。
不顾劳伯的反对，漪莲坐在车厢地板上，将古立恒的头抱到腿上，护在胸前，减少颠簸带来的痛苦。
时间在流逝，漫漫长路似乎没有尽头。
古立恒一直未醒，漪莲的泪水一直未干，带着沉重压抑的气息，在残阳如血的薄暮中，他们回到了「悦园」。
离开不过一天，对漪莲来说却恍若隔世。
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夜，深沉昏暗；风，萧萧凄凉。
漪莲守在古立恒床边，凝视着他平静而瘦削的脸，摩挲着曾带给他无数痛苦的伤疤。此刻那伤疤在灯下泛着白光，摸上去光洁平滑，并没有凸出。
「漪漪……」
迷糊中，她听到呼唤她的声音，熟悉又亲切的声音由遥远的地方传来，牵动着她的心。她蓦然惊醒，发现自己正趴在古立恒的手上打瞌睡。
她抬起头，看到古立恒张开了眼睛，正深情地看着她。
「立恒，你醒了？！」她惊喜地喊着，眼泪似山泉奔涌而出。
「漪漪，对不起，从我们认识以来，我总是让妳流泪……」古立恒声音虽小但言词清楚，他注视着漪莲的眼里同样泪光闪动。
听到他的话，漪莲紧紧抱住他，任眼泪尽情宣泄。「十天了，你已经昏迷了十天，我以为你醒不过来了……」
「若我死了，妳还守在这里干嘛？」元气尚未恢复的古立恒虚弱但不失幽默地问。
他的声音就像耳语，但漪莲听得明白。
她哽咽地抱紧他。「你要是真死了，我也会守着你，一直到我也死了，然后化为子归鸟，每时每刻围着你的魂魄喊『魂归来兮』，把你烦得从坟墓里跳出来！」
她孩子气的话令古立恒感动又好笑。
他好想抱她、亲吻她，可是他连举手的力量都没有，只能轻声唤她。「漪漪，抬起头来……」让我好好看看妳……」
漪莲将埋在他胸前的头抬起来，张着盈满泪水的眼睛看着他。
「妳瘦了。」古立恒怜爱的目光使她更加泪水涟涟，但也满心柔情。
「你也瘦了。」她说着，将唇慢慢贴到他唇上，彷佛怕惊扰他似地，轻轻辗转碾压着。
她的亲吻给了他力量。他移动双臂，将她紧紧抱在胸前，在她的滋润下，他的唇变得柔软饱满，他张开嘴回应她。
在充满激情的拥抱和亲吻中，他们深刻感受到对彼此永世不悔的爱恋和痴情。
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一听来人竟然是古立恒时，当即有人惊呼：「老天，冥府鬼王来了！」
可是，眼前这个哪里是传说中的什么冥府鬼王、丑八怪？分明是一个风度翩翩的公子。
见他身着一袭白袍白靴，就连手中那把扇子也是银柄雪穗，全身一色洁白，本来略显单调的颜色穿在他身上，偏能显出翩然若仙的神气。那张俊美出尘的脸，纵是与女子相比也毫不逊色。
此刻他伫立在马车前，傲然面对众怒却悠然自得的模样，更是十足十的豪爽。
就在众人议论纷纷时，一个男人站在院门口喊道：「要见韩掌柜，就走过这条九曲路！」
人们认出他是韩掌柜的二徒弟。
「哈哈哈，在下正有此意！」古立恒大笑着跨步向前，却被护院拦住。
「主子，让我等先行。」
「不可，要见我师傅就得独自来！」二徒弟毫不含糊地说。
古立恒扬眉一笑，挥手示意护院退下，大步走上明媚阳光下的「九曲路」。
他从容潇洒，步履稳健，脸上始终带着温文尔雅的微笑，与生俱来的高贵气质更使他浑身充满不可亵渎的威仪。
人们看呆了，就连挡在院门口的二徒弟在他走到面前时也忘了阻止他，只是傻傻侧身让他大摇大摆地进了院子。
「站住，这里不欢迎你！」粗暴的大喝声惊得屋檐下的鸟儿「扑扑」飞走。
古立恒看着这曾见过两次面的男人，想到他劫走漪莲，不由火气骤升。
为了漪莲，他仍压抑着火气，耐性地说：「张凤生，悦园也不欢迎你，可你数次潜入我的私宅，甚至挖墙凿洞，毁我物产。不过我不跟你计较。我知道你同我一样爱着漪莲，如果漪莲爱你不爱我的话，我一定会走开，绝对不会逼迫她。我愿意用金钱补偿你……」
「谁要你的臭钱？！」凤生不屑地说。
古立恒不以为忤地淡然一笑，说：「我与漪莲真心相爱，我知道这个事实于你很难接受，我再次请你放弃漪莲，我可以当众发誓，愿意用所有财富地位补偿你，请你高抬贵手，放过漪莲。」
「你的财富地位？哈哈哈……」凤生发出一阵带着绝望的大笑。「你的财富令人不能不羡慕，你的地位令人不得不服，可是你的名声可没人敢恭维！所以如果你真要补偿我，就当着众人的面发誓，将你来生的所有财富地位都给我！」
「可以！」古立恒毫不犹豫地答应，并立即转身，对着天空和围观的人群，双拳合抱大声说：「我古立恒，今日当众对天发誓，愿以来生所有财富地位来补偿张凤生今世损失！若违背此誓，将遭天打雷劈！」
他的誓言掷地有声、宏亮清晰，凤生惊呆了。
凤生不敢相信地看着他，这个男人真的为了漪莲疯狂，连自己的来生来世都不要了！
对他错愕不已的表情，古立恒只是淡淡地说：「请代为通报，在下古立恒拜见韩掌柜、韩夫人！」
他的誓言同样震撼了屋内的韩氏夫妇及阁楼里的漪莲，甚至院子里的所有人。当众发那样的毒誓，可不是儿戏！
「拜见就免了，老夫在此，有话但说无妨。」韩风的声音响起，凤生身后的门被打开了，韩风和韩夫人双双站在厅堂前。
古立恒看着韩氏夫妇，感觉到韩风是个敢做敢为、脾气执拗的人，而他的夫人则内敛羞怯，十分温顺。他不由惊叹漪莲撷取了她爹娘身上的长处，既有她爹爹机敏灵活的个性和深刻明朗的五官，又有她娘亲的纤细白皙和苗条身材。
这样的父母应该是通情达理的才对，他心里想着。
但很快他就看出他们无意让他进屋，虽然失望，但他仍双手抱拳俯身对他们行了个大礼，朗声说：「晚辈古立恒早想登门求见，但恐未获允诺而惊扰二老，今日仓促而来，还望二老接纳。」
韩风冷声一哼道：「既知未获允诺，今日为何执意惊扰？」
古立恒听出他对自己成见颇深，但为了漪莲，他决心放弃尊严，不再绕圈子。于是他再行一礼，诚恳地说：「今日特为令嫒……」
韩风粗鲁地打断他的话。「你不用多说，我早已经对府上总管说明白了，我们小户人家不想高攀贵府，况且小女早已有门当户对的未婚夫婿。」
古立恒潇洒一笑。「这稍后再谈。今日晚辈前来，想先探望令嫒是否平安，毕竟留居本府的贵客，本府自当善始善终，怎能由人掳掠，嫁祸于己？」
听他将话点明，韩风立刻气恼地说：「还来找漪莲做啥？她不是已经被你扣留府上多日吗？我不找你要人，你倒恶人先告状，跑来找我要人，这是何道理？」
古立恒没想到对方居然否认漪莲已被掳回，不由心中有气，但他不想将事情弄僵，便语气平淡、用词尖锐地说：「令嫒是否回来，二老心中有数，今日晚辈来此就是把话说明白，过去的是是非非并非三言两语能解释清楚，两位若有意，晚辈愿等请出令嫒后一起讲明白。」
听他说话得体，态度诚恳，韩风实在无法恶语相向，只得悻悻然说：「那就等漪莲回来后再说吧，你先请回……」
「砰！砰！喀嚓！」
就在这时，两声巨响伴着断木的声音打断了他们的对话。
他们不约而同地抬头，几块碎木屑从天而降落在院中，其中一块正好打在凤生头上，所有人都注视着韩家的阁楼窗口，那里正有一个身子悬挂着。
当看到熟悉的衣裙飘扬在阁楼的狭窄窗口时，古立恒不顾一切地放声大喊：「漪漪，危险，快进去！」
那绿色身影不但没有进去，反而跳出窗口，落在翘起的屋脊上，扯下嘴里的布巾喊道：「立恒，我在这儿－－」
她沙哑的声音、青肿的面颊和披散的头发揪痛了古立恒的心。
「漪漪，是谁打妳的？」
听出他声音里压抑的怒气，漪莲急忙摇手，眼泪却不听使唤地坠落。
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被关在阁楼里的她看见众人对古立恒的侮辱，听见他对天发的毒誓，也听到爹爹与他的对话，更感受到他为了她的忍让谦卑，她为此而心痛。
古立恒，这个铁铮铮的男人，生意场上呼风唤雨的强者，居然在她家的小院子里忍受浅薄人们无理的刁难羞辱，她不能容忍他们这样对待他！
于是从娘走后，她就设法挣脱手上的束缚。
费尽千辛万苦终于挣脱一只手后，她来不及将嘴里的布巾拔出，就举起椅子，狠命砸向阻隔她与古立恒的窗子。
她知道她必须一击就中，不然立恒会有危险。
可是她整整一天都没有吃东西，没有睡觉，又受爹爹掌掴和凤生推打，此刻的她身上到处都痛，浑身虚弱。猛力一击后只敲破半边窗，幸好第二下窗子就整个散开，落了下去，于是她踏着椅子爬上窗口。
她要自由，她要去立恒身边。
然而爬出窗外落在屋脊后，她才发现距离地面是这么远，而且下面还有一楼伸出的屋檐，如果她跳下去没有摔在那道屋檐上，也会落在院中……
她没有勇气跳下去，她不想血肉模糊地躺在深爱的人面前。
虽然很失望，但她还是很开心，因为她又听见立恒呼喊她的声音，看见他的面容。
为了将他看得更仔细一点，她拉掉嘴里的布巾，走到屋脊边蹲下。
看着疯了似的对她焦急大喊、要她回到屋里去的古立恒，她含泪说：「立恒，你来了……我知道你会来，见到你我就满足了……」
当听见她喊他时，古立恒焦虑的脸同时也透出喜悦，他抬头看着她，此刻心里没有其他人，只剩下她和对她的怜惜。
而当古立恒站在她面前时，漪莲也忘了所有的痛，她眼里只有他，只看见让她爱上他的一切，包括所有人都拒不承认的那一面－－仁慈、温柔与善良！
此刻他们四目相对，他曾有的疏离与冰冷消失了，只有关切与怜悯。这就是真正的古立恒，是她有生之年都深爱不弃的男人！
「漪漪，不要吓我，妳先进去，我上楼找妳……」古立恒哄劝着。知道她挨了打，他的心彷佛被撕裂，可是他更忧心的是她现在的状况－－险险地站在倾斜的屋脊上，失魂落魄地看着他。
才一天，他可爱的快乐女孩竟被折磨得如此憔悴。
他多希望自己生出一对翅膀，飞上屋顶将她拥入胸怀……
突然屋顶有动静，漪莲转向身后大声说：「你不要过来，否则我就跳下去！」
「好，我不过去……莲儿，求妳回来！」凤生的声音含着哀求，可是漪莲不为所动，只是往后退。
「别后退！」古立恒急忙提醒她。
站在楼下的韩风气恼地骂道：「死丫头，妳要跳就跳，反正韩家祖宗八代的脸都被妳丢光了！妳今天就算不摔死，也得被家法打死！」
「夫君，不要再逼她了！」韩夫人的哭声显得软弱无力。
韩风的话显然刺激了漪莲，她浑身一震，看着古立恒凄然一笑。「立恒，当初你为什么不带我远走高飞呢？今生今世我们注定有缘无分……」
「漪漪……我说过我们今生今世必定相属，我说过的！」古立恒高声对她说，害怕她做傻事。
韩风听到他的话，立即大声骂道：「姓古的你闭嘴！无论你是人是鬼都改变不了事实－－你终究是一个被所有人咒骂的魔鬼，我就是看着我女儿死在这里，也绝不会将她嫁给像你这样的鬼丈夫！」
「爹爹，你不可以这样说！」漪莲真想跳下来堵住她爹的嘴巴！
「瞧，漪莲一定是鬼迷、心窍了……」
「就是，跟鬼在一起太久怎能不迷？」
「你们看，她的相貌都变了耶，昨天下船时还如花朵般漂亮，今天怎么就像鬼一样……」
古立恒终于爆发了。韩风的诅咒、人群的议论如同火苗引燃了他心里被压制着的大火。
他可怜漪莲的无辜、悲伤围观者的愚昧、痛恨身为漪莲亲爹的韩风在这时还要对自己女儿落井下石！同时他更恨自己的无能，竟不能保护漪莲免受今日这样的耻辱。
怒火令他失去了耐性，他想大开杀戒！
「住口！」他狂吼一声，唰地将手中的扇子甩开又合拢，怒视着所有人，阴冷至极地说：「我本非鬼，无奈尔等定要我做鬼，那么，我今天就成全你们，做一回恶鬼！护院！」
「在，主子！」不仅原先跟他来的两个护院跪在他身前，而且一下子不知从哪里冒出更多的黑衣男人，整齐地跪在他面前。
古立恒知道是总管跟来了，不由松了口气，厉声命令道：「再敢对漪莲姑娘口出恶言者，不管是谁，杀！」
「遵命！」护院起身转向人群。
院内霎时充斥着一片肃杀之气。人们被他凌厉的气势所镇，无人敢再多说话。
只有韩风深感不快，他同样是血性汉子，见诱拐他宝贝女儿的魔鬼居然敢在他的地盘上为所欲为，不由恼怒的逼视古立恒，说：「你连我也要杀吗？」
「没错！」古立恒寒声道：「漪莲脸上的伤该是你所为吧？」
不服气的韩风紧握双拳。「老子打不听话的女儿，此乃天经地义，你管不着！况且，我早该连你这诱拐无知少女的恶贼一并收拾了！」
韩风愤怒地大声吼叫，挥拳往古立恒打来。
不料他的手才扬起，立刻被一块碎木屑击中肘部穴道，整条胳膊当即麻软地瘫下。
「谁？！」他惊讶地四处看看，并未发现异状。
他再次看着古立恒，本来他确定这不是古立恒动的手，因为他没看见他有任何动作。可是四下看看，又没发现任何异样，不由恼羞成怒：「是你！是你点了我的穴道对不对？你这人鬼同体的东西……」
啪！骂声末绝，一块木屑打在他脸上，看似不重，但他感到整个脸都麻了。
「见鬼啦！」他一声狂叫捂住脸，徒弟伙计们都围在他身边。
就在火药味猛增时，阁楼里的凤生见漪莲全神贯注于院内，立即跳出窗口，不料随即被漪莲发现。
「你不要过来！」漪莲起身往后退。
「莲儿，站住，别退……」凤生话音未落，就传来漪莲的叫声。
「啊－－立恒，救我……」
事情发生在电光石火之间，众人只来得及抬起头，看见凤生站在屋顶上，一道绿色身影伴随断瓦坠落！
「漪漪！」古立恒痛呼。
「莲儿！」凤生与韩夫人一上一下同声疾呼。
「啊－－」围观的人群发出惊呼。
各种声音充斥于小小的院落，就在众人以为漪莲这次注定香消玉殒时，几个黑色身影腾起，转眼之间已经将漪莲接着，纷纷跃回院中。
「漪漪？」古立恒接过护院手里的漪莲，看她除了受惊吓外并没有受伤时，悬着的心才放下。
「立恒！」漪莲紧紧抱住他不肯放开。
古立恒心痛地解开那依然挂在她手上的绳索，抚摸着她青肿的面颊，千言万语都在温柔的抚摸里。
在他的怀里，呼吸着他散发出来的成熟男子气味，漪莲再次感觉自己的生命又充满了活力。
「漪莲，过来！」看到末出嫁的女儿在众人面前，与令他颜面扫地的男人毫不避讳地卿卿我我，韩风真是气炸了，厉声对女儿喝道。
听到爹爹的吼声，漪莲哆嗦了一下，但古立恒鼓励地捏捏她的手，轻声说：「我们一起去，有我在，他无法伤害妳。」
漪莲才稍微放心地走向父亲。
看着他们手拉手走来，韩风更加恼怒，狠狠看了女儿一眼，对古立恒说：「我想私下跟漪莲说几句话。」
古立恒看看漪莲紧张的样子，说：「不管你要说什么，我都得陪着她。」
「那就来吧。」韩风面无表情地转身往无人的角落走，古立恒牵着漪莲跟在他身后，韩夫人也不放心地跟着。
刚走到院角，韩风突然抓起墙脚的木杵劈头就往漪莲打去。
「不要啊！」韩夫人的惨叫并没有阻止那根木杵落下。
只不过这重重一击并没有落在漪莲身上，而是落在在千钧一发之时挺身护住漪莲的古立恒头上，他霎时头破血流，令人心惊。
「立恒！」漪莲看着殷红的血从古立恒额头流下，惊恐地扑向他，完全忘了保护自己。
已被气得失去理智的韩风并不关心受伤的古立恒，一心只想将不听话的女儿打一顿。于是他根本没有给妻女说话的机会，再次抡起木杵向漪莲打来。
「漪漪！」
眼睛被血挡住，头晕目眩的古立恒模糊地看见眼前有大棒挥来，本能地抱住漪莲转身，用自己的身体挡住那凶猛的一击，于是木杵结实地打在他背上。
旧伤未愈又遭重创的古立恒只觉得胸口一阵剧痛，一股腥热涌上喉间，一口鲜血从他口中喷了出来，染湿了漪莲绿色的裙子。
「立恒！」漪莲惨叫一声，抱住摇摇欲倒的古立恒。
古立恒感到胸口血涌气翻，喉咙辣辣地痛。他怕韩风再对漪莲下毒手，想带她逃远点，可是他的双腿如有千斤重，他连提脚的力气都没有。
最后他只能费力抱住漪莲，将她护在安全的胸前，直到看见总管和护院向他们跑来，才将漪莲推到他们手里。「保、保护漪……漪……」
又一口鲜血涌出，他终于倒下，在漪莲的哭喊声中失去了意识。
「快，把马车和大夫带进来！」劳伯苍老的声音与漪莲悲惨的哭声，在寂静无声的院子里回响。
「立恒！」漪莲哭着扑到他身上，擦拭着他头上、脸上的血。「不要死！」
韩风手里带血的木杵落在地上。面对那用生命保护他女儿的男人，他醒了。
「如果他死了，我自会去衙门认罪！」他倔强又凄凉地说。
看着古立恒苍白得可怕的脸色和口中不断涌出的鲜血，漪莲决绝地说：「如果立恒死了，我也不独活！」
绝望的她看着站在四周看热闹的人，再看看狠心的爹娘，伤心欲绝地说：「为什么要这样对他？你们有谁真的认识他？你们说他是鬼，你们才是鬼－－冷酷黑心的鬼！」
这时马车过来了，还有漪莲见过面、前不久才治疗过古立恒的大夫。
围观的人群自动让道。
总管扶起漪莲，让护院们小心地抬起古立恒，将他安置在舒适的马车里，大夫随即上了马车。
看着华丽的大马车，人们又开始窃窃私语。
虚弱至极的漪莲悲愤交加地说：「停止你们的议论！立恒不是鬼，他是最有才华和最慈悲的男人！
八年前他家逢大难，悲伤令他一时失性，才有了那场你们说的『鬼火』，大火中他受了伤，留下疤，从此成了你们口里的『鬼王』。可是你们有谁见过他害人？对那些一再去他家探险寻奇的人，他也仅是抓住扔到大街上，而不是扔到江里或僻静处……为什么你们要那样对他？」
院子里没有人说话，有的女人在抹泪。
漪莲的心为古立恒八年来所受到的不公待遇而痛，她转身看着爹娘。
「爹、娘，为什么要那样对他？难道爱有罪吗？！」
韩风看着女儿满是血污的衣裙，青肿的面颊上泪珠混合着古立恒的鲜血，开始懊悔自己的鲁莽。
当古立恒一再护卫漪莲而承受殴打，并喊着「保护漪漪」倒下时，韩风就后悔了。可是伤害已经造成，他该怎么办呢？
他本不是一个嗜血的人，现在看着一个活生生的人因为他的暴力倒在一片血泊中，他真的感到惶恐。
这时，一直未吭声的凤生突然走到韩风和韩夫人面前跪下。「爹、娘，请成全他们吧！」
他的话令所有人大惊，因为青浦人都知道铁铺最灵巧的凤生爱惨了义妹漪莲。
凤生看着愣住的义父母和漪莲说：「请爹娘作主，解除我与莲儿的婚约吧，从此往后，我、我会把莲儿当亲妹妹看……」
说到这，豆大的泪珠沿着他棱角分明的脸往下落。
看到刚强的硬汉流下晶莹的泪水，韩风和韩夫人无声地哭了。
虚弱的漪莲跪倒在凤生面前，流着泪说：「凤生哥哥，谢谢你的成全。是我辜负了你，对不起你……」
「不要说那种话！」凤生阻止她，抹去泪水道：「不要以为我好心。我爱妳，但我更爱我自己。我解除婚约是因为我明白，有时候深爱一个人，反而被她所谀，伤害了自己，也伤害了自己爱的人。现在我放弃了妳……我会少受些伤害。」
「凤生哥哥……」漪莲哭着，对他俯身磕了个头。
满面是泪的韩夫人上前搂住他们，轻拍着他们的肩膀，激动地说：「凤生，娘一直当你是我亲生儿子，你永远是娘的儿子！」
劳伯走过来，站在他们面前，对韩风和韩夫人恭恭敬敬地行了个礼，道：「主人伤好之后定会亲自到府上，以三书六礼之仪迎娶令嫒。」
韩风无言，韩夫人默默点头。
劳伯看着似乎快要晕倒的漪莲。「姑娘好好保重，老仆改日再来……」
「不要！带我回去，我要陪着立恒，如果他死了，我也要随他去！」听出总管无意带她走，漪莲又急又气地哭叫着站起来。
韩夫人急忙扶起快撑不住的女儿。「莲儿，妳可以吗？」
「可以……让我去……十几天内他为我受伤两次，流了那么多的血……让我去照顾他！」漪莲含泪说。
「让她去吧，在这里她也无法安心。」一直不言不语的韩风开口了，说完就转身进屋。
漪莲忧虑地看着他的背影：「爹爹……」
韩夫人轻轻擦去她的泪水，说：「不要担心，去吧。」
在总管劳伯的扶持下，漪莲上了马车，看到大夫已经为他包扎好头上的伤。
一看到昏迷不醒的古立恒，漪莲的泪就止不住地流，都是她害他这样的，如果不是为了保护她，他就能避过爹爹的棒击。
她跌坐在他身边，握起他的手，发誓永远不再离开他！
马车动了，围观的人们让出路，侮辱人的「九曲路」也已经撤走了，车子平稳快速地离开了青浦镇，往上海奔去……
漪莲不在意人们的议论，也没注意爹爹已经走出屋子站在人群后，也没注意四周的人们已经不再用仇恨、鄙视或恐惧的眼光看着古立恒。
此刻她全部心思都集中在昏睡不醒的古立恒身上，她一心一意只希望古立恒醒来！
但是劳伯注意到了，他心里有安慰也有忧虑。
今天这些人亲眼目睹古立恒的鲜血，关于古立恒是鬼的谣言将不攻自破，毕竟天下有会流鲜红色血的鬼吗？少爷豁出性命才换来人们一点改变，可是他目前的状况实在令人担忧！
他安静地上车坐在漪莲身边，大夫则将手搭在古立恒脉眼上，仔细观察他的任何变化。
马车启动了，在寂静和紧绷中踏上返家之途。所有护院都骑马守护在车边。
辘辘轮声、踢跶马蹄杂沓地回响在石板路上，给这支壮观的车队上了一层落寞而忧伤的色彩。
车子每一次颠簸都令古立恒浓眉深众，显然颠簸令他的头更痛。
不顾劳伯的反对，漪莲坐在车厢地板上，将古立恒的头抱到腿上，护在胸前，减少颠簸带来的痛苦。
时间在流逝，漫漫长路似乎没有尽头。
古立恒一直未醒，漪莲的泪水一直未干，带着沉重压抑的气息，在残阳如血的薄暮中，他们回到了「悦园」。
离开不过一天，对漪莲来说却恍若隔世。
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夜，深沉昏暗；风，萧萧凄凉。
漪莲守在古立恒床边，凝视着他平静而瘦削的脸，摩挲着曾带给他无数痛苦的伤疤。此刻那伤疤在灯下泛着白光，摸上去光洁平滑，并没有凸出。
「漪漪……」
迷糊中，她听到呼唤她的声音，熟悉又亲切的声音由遥远的地方传来，牵动着她的心。她蓦然惊醒，发现自己正趴在古立恒的手上打瞌睡。
她抬起头，看到古立恒张开了眼睛，正深情地看着她。
「立恒，你醒了？！」她惊喜地喊着，眼泪似山泉奔涌而出。
「漪漪，对不起，从我们认识以来，我总是让妳流泪……」古立恒声音虽小但言词清楚，他注视着漪莲的眼里同样泪光闪动。
听到他的话，漪莲紧紧抱住他，任眼泪尽情宣泄。「十天了，你已经昏迷了十天，我以为你醒不过来了……」
「若我死了，妳还守在这里干嘛？」元气尚未恢复的古立恒虚弱但不失幽默地问。
他的声音就像耳语，但漪莲听得明白。
她哽咽地抱紧他。「你要是真死了，我也会守着你，一直到我也死了，然后化为子归鸟，每时每刻围着你的魂魄喊『魂归来兮』，把你烦得从坟墓里跳出来！」
她孩子气的话令古立恒感动又好笑。
他好想抱她、亲吻她，可是他连举手的力量都没有，只能轻声唤她。「漪漪，抬起头来……」让我好好看看妳……」
漪莲将埋在他胸前的头抬起来，张着盈满泪水的眼睛看着他。
「妳瘦了。」古立恒怜爱的目光使她更加泪水涟涟，但也满心柔情。
「你也瘦了。」她说着，将唇慢慢贴到他唇上，彷佛怕惊扰他似地，轻轻辗转碾压着。
她的亲吻给了他力量。他移动双臂，将她紧紧抱在胸前，在她的滋润下，他的唇变得柔软饱满，他张开嘴回应她。
在充满激情的拥抱和亲吻中，他们深刻感受到对彼此永世不悔的爱恋和痴情。
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